空分多址技术就是通过空间的分割来区别不同的用户的技术。在移动通信中，能实现空间分割的基本技术就是采用自适应阵列天线，在不同用户方向上形成不同的波束。SDMA使用定向波束天线来服务于不同的用户。相同的频率（在TDMA或CDMA系统中）或不同的频率（在FDMA系统中）用来服务于被天线波束覆盖的这些不同区域。

扇形天线可被看作是SDMA的一个基本方式。在极限情况下，自适应阵列天线具有极小的波束和无限快的跟踪速度，它可以实现最佳的SDMA。将来有可能使用自适应天线，迅速地引导能量沿用户方向发送，这种天线看来是最适合于TDMA和GDMA的。在蜂窝系统中，由于一些原因使反向链路困难较多。第一，基站完全控制了在前向链路上所有发射信号的功率。但是，由于每一用户和基站间无线传播路径的不同，从每一用户单元出来的发射功率必须动态控制，以防止任何用户功率太高而影响其他用户。第二，发射受到用户单元电池能量的限制，因此也限制了反向链路上对功率的控制程度。如果为了从每个用户接收到更多能量，通过空间过滤用户信号的方法，即通过空分多址方式反向可以控制用户的空间辐射能量，那么每一用户的反向链路将得到改善，并且需要更少的功率。