程莲珍，贵州广顺县人，女，布依族。十七 、八岁时离家逃避婚姻，后于当地地主少爷成亲。不久掌管了陈家祖业，学会了骑马、打抢。5年后亡夫。为了保家产豢养了几个保镖和一支武装，打垮了陈家抢夺财产的80多人的武装，由此声威大振。1949年11月惠水长顺解放。人民解放军入川后，被五县游击司令、贵州人民“反共自卫救国军”总司令曹绍华委为大队长，称为匪中“女将“。1950年3月，曹匪攻打惠水县城，因其有意延误发起攻击命令而被解放军痛击，接着横心入匪攻打花溪、青岩等地，袭击区乡，妄图进攻省城贵阳。11月，匪首曹绍华被捕时漏网，藏匿于深山老林，不时抢劫骚扰。1952年潜藏于贵阳、龙里一带少数民族中，1953年2月在洗马河被活捉。由于共产党的政策感召而获得新生。被释放后立功赎罪， 因积极协助人民政府为民除害而受到表彰。1958年进入惠水县政协，成为历届政协委员，党的十一届三中全会后担任常委。

程莲珍，1924年出生于长顺县中苑村的布依族家庭。她17岁那年，在中苑村有一个较她稍长的同龄村姐，要出嫁去长顺县城，央求她去当“伴娘”。当时的云贵高原，匪患频繁，长顺出了个惯匪头王海臣，混进了程莲珍当伴娘的那次村姐婚宴，并且发现了长相美丽的程莲珍。当即就惦记一定要抢她作压寨夫人。得知消息，已成新娘的村姐告诉程莲珍快逃出长顺躲离土匪。同时，她告诉程莲珍，听说惠水县有一个名叫陈正明的大学生，住在摆角寨，他长相英俊，家里有钱有势，但就是不满他父母包办的婚姻，也许已离婚，可以去那里登门求见。村姐把程莲珍说动了。程莲珍遂即逃离长顺，并在惠水很快见到陈正明。二人一见钟情，不多日，陈即用花轿娶她进家。俗话“一日夫妻百日恩”，俩人过上了夫唱妇随的日子。陈正明家有高墙大院，设有碉楼，家中长短枪兼备，在恩爱相处的日子里，小山寨成了二人习武健身之地。白日里二人双双骑马出山寨，夜晚则相互切磋武艺。在陈正明的帮助之下，程莲珍很快变成了一名善骑射的女人，不但能不踩鞍蹬飞身上马，而且能在马上单手将枪装弹上膛，还能百米之内射中目标。远近乡邻，都夸赞摆角寨有个如同“红娘子”的陈大嫂。自然，地方上的土匪闻之丧胆，连惯匪王海臣，也胆怯三分，畏避三舍。

1947年，陈正明因突患急症身亡，“陈大嫂”一下成了寡妇，摆角寨也成了冷落孤寨。一时间，名为吊唁实为说客者络绎不绝。连水波龙乡赵乡长、县保安大队郭副大队长、县参议会殷会长，都相继求见。他们装腔作势劝她嫁人，说什么“这样好的摆角寨，很快就会遭到土匪抢掠，会人财两空”，其实他们内心各有所图。 果不其然，陈正明妹妹首先发难，她很清楚自己哥哥掌控的祖传家产，为马上把嫂子赶走，便勾结土匪王海臣去打劫。有一天，土匪大队人马倾巢出动，去夜袭摆角寨，还欲活捉程莲珍。但程莲珍已在“拒不嫁人”之后，很快招募几名家丁，在碉楼内做好了防匪准备，仅是手榴弹就存储很多。土匪袭来那天夜里，一阵长短枪齐鸣、手榴弹抛扔，打得匪徒们抱头鼠窜。人们啧啧称赞她“枪法精准，连连撂倒几个土匪，死的死伤的伤”。特别有意思的是，次日水波龙乡逢集，她竟然令两个护守大院的家丁，用一匹大马，把两个受伤未死的土匪，绑缚在马背上，身上贴着用白纸写的“匪徒”，在人群中游街示众。水波龙乡那个求亲未成的赵乡长，因怕程莲珍揭露他勾结过土匪，竟然不敢出面干预。

1949年11月15日，贵州解放了，程莲珍熬过了风风雨雨的几年，认为这一解放，可以安安稳稳过太平日子了，并且征得县人民政府“予以保护”的承诺，把看家护院的全部枪支弹药，上交给了县上。然而，令她想不到的是，解放军大部队刚出师入川，她就在惠水县城听到人们风传土匪来了，她心中忐忑不安地心想：不会是真的吧，贵州都解放了，解放军怎么可能说走就走了呢？假若如此，王海臣会不会卷土重来呢? 未料，人们传说的这个消息，却是真实的。某天，她忽见寨里寨外架着机枪，一些穿着杂乱军装的人，在山寨里到处晃动着，她狐疑：“坏事了”，因为她过去看到解放军部队不是这样的。这时，她的脚步已不自觉地跨进了寨院。在她要进堂屋时，一个惊人的面孔出现了：那是曾经向她求婚未允、名叫罗绍凡的人。她对罗说过，“布依族的规矩是女人从一而终。”未等到她进到屋里，同罗绍凡在一起的一个人，已伸出手表示欢迎，还一边向坐在八仙桌旁的一个军官模样的人介绍：“曹总司令，这就是你等着见的陈大嫂”，被称为“总司令”的人，长着瘦长脸，尖嘴猴腮，还留着一撮山羊胡子。他见程莲珍打量他，忙一把拉起她的手说：“陈大嫂，久仰大名，今日得见芳容，三生有幸，请坐”。罗绍凡又过来介绍他哥罗绍铨，在冷水乡当过乡长。不待程莲珍坐下，所谓的总司令，已经顺手拿起早就准备好的一纸“委任状”，对着罗绍凡说：“你已是我们的团长，现委任陈大嫂为我们自救军直属大队的大队长”，并让罗绍凡代接下了委任状，还说：“你们都是我们的精英，又都是布依族人，我们今天就依你们布依族的规矩，在这里一起喝鸡血酒”，“上贼船容易下贼船难”。程莲珍接受曹绍华的委任状后，随即以她的名义大肆在布依族人中张贴布告，打出招兵买马旗号，甚至参与曹绍华攻打县城的行动。

1950年，解放军部队又入黔后，相继组成6支剿匪部队，在长顺、惠水等地剿匪。以曹绍华为首的“自救军”，顷刻之间土崩瓦解；以“陈大嫂”为首的匪帮也逃之夭夭。抓获曹绍华是在长顺县斗篷冲的一个山坳里，当即被押到贵阳处决，而程莲珍一伙几百人的土匪，则因躲藏在长顺县冷水河谷一带的秘密岩洞中，长期难以剿灭。她的一伙人，直到1952年底感到彻底无望，才向政府投诚自首。程莲珍自知会被处决而逃离，1953年2月才落网。那是逮捕她的部队，在抓到她的男人罗绍凡后，几经调查，才从罗绍凡混进的一个建筑队中，顺藤摸瓜，得知程莲珍逃到成里县的革老铺，嫁给了一个名叫魏得温的农民当老婆。抓捕她时，她装模作样地在魏家炕头上做针线活，还谎称自己姓杨，娘家在罗甸县，但她终未能逃过法网。她藏在一座大桥下桥梁上的手枪，也被找到了。

1953年春天，大地回春，贵州到处春暖花开，被解放的布依族人欢歌笑语，庆祝着解放后的新生活。而匪首程莲珍，却被关进牢笼。那天，她被公安人员用五花大绑，押解到贵定军分区大院。第二天，她被押解到省城贵阳时，人们无不拍手称快，争相传说：快去看枪决女土匪呀，到底是杀还是不杀？当时，贵州省军区为此召开了专门会议。很多与会者意见是“立即枪毙”，但有一位公安领导却提出“还是暂且刀下留人”，说与她同案的匪首尚未归案，缓杀对争取散匪自首有利。两种意见被呈报到西南军区。接到报告的是西南军区参谋长李达。恰赶到抗美援朝战争结束，他要赴朝鲜参加一个重要会议。便批示“稍作放置”，他意欲从朝鲜办完事回国后再决定。

1953年3月下旬，李达回国。但在返黔时，他在北京停留几天，向毛主席汇报他在朝鲜的情况，同时趁便汇报西南地区剿匪情况。他考虑到程莲珍问题：她是个布依族女匪首，这里有个怎样贯彻民族政策的问题，同时她又是个在民族地区有影响的人物，是杀还是放，需要请毛主席指示。这件事引起了毛主席的深深沉思。李达汇报完程莲珍情况后，毛主席点燃了一支烟，吸了几口后才发话。他幽默地说：“好不容易出了个女匪首，又是少数民族，杀了岂不可惜！”李达问：“主席的意思是……”接着毛主席又说：“中国几千年才出这么个有名有姓的女匪首，又是少数民族，诸葛亮还能七擒孟获，难道我们共产党人还不如诸葛亮有雅量！”

1953年4月，李达专就毛主席关于处置程莲珍问题的指示，在贵州省军区主要负责干部会议上，说了“争取一切可以争取的人”的意见，他说：“共产党人确应有气魄和大度，以前无古人的气概，宽严结合地执行党的民族政策。”

1953年6月5日，惠水县城关镇召开数千人参加的群众大会，由当地法院院长宣判释放程莲珍。由于有人听说毛主席引用过诸葛亮“七擒七纵孟获”的故事，贵州省才传播出了“女孟获”这个名称。

获得新生之后，程莲珍流下了感激的泪水。她说，毛主席是少数民族的恩人，共产党宽大为怀，自己罪大恶极都不杀，一定好好立功，报答不杀之恩。不几天，她就到她落草为匪时经常活动的惠水、长顺两县交界地带，找到没有投案的土匪，劝说他们走出躲藏的山洞，向人民政府投诚。只有一个多月，就有22名土匪自首。但有几个顽匪宁死也不降，她就亲自作向导，带领剿匪部队进行全山搜剿，最后将其中的岑正学、陈老毛、陈登安等一一击毙。 程莲珍的立功表现，得到政府肯定，她被安排到惠水县城郊的一个布依族村寨定居下来。在她有了生活保障以后，1953年秋，在当地人民的帮助下，她找到了1947年出生的失散女儿。1958年，程莲珍还当上了惠水县政协委员，后来又成为常委。女儿也参加了工作，是百货公司营业员，女婿是一所中学的教师。