程控交换系统是一种采用现代数字交换、计算机通信、信息电子、微电子等先进技术，进行综合集成的模块化结构的集散系统。程控是存储程序控制的简称，它指用电子计算机自动执行事先编好存放在存储器中的程序，用以控制交换机的动作，完成电话的接续任务，也就是用软件来控制交换机的动作。

通常的电话网是以交换机为主体构成的电路交换型信息网络，它所承载的业务仍以语音通信为主，但随着综合数字业务交换技术的发展，它已经配置了各种接口，可以传送数字电话、计算机数据和图像等信息。程控交换机主要由外围接口单元、交换网络、控制系统、信令系统和网络连接设备等部分组成。程控交换机从功能上主要分为交换和中央控制两个部分。交换部分主要由外线电路、交换电路和接口电路组成。外线电路用于连接用户线和中继线，交换电路提供数据和信令的传输通道，接口电路辅助中央控制部分完成呼叫的有关任务。中央控制部分主要完成呼叫建立和拆线过程，一般还带有外围设备，用于显示交换机状态、资费和业务信息的统计等。