稀有资源就是只有极少数存在的或潜在的竞争对手才可能拥有的资源。当依据这一标准进行判断时，企业中的管理者和专门分析人员要试图搞清楚一个问题，即有多少竞争对手拥有这种资源。如果一种资源你有、我有、他也有，大家一样强，那么比较优势自然无从谈起。有价值而普遍存在的资源，最可能导致的结果是等力度竞争。

只有当一种资源我有、你没有、他也没有的时候，我才可能比你和他都强。一个企业只有创造、开发出其他竞争对手没有的资源，才可能获得强于其他竞争对手的优势。一所大学集中力量发展几门重点学科，取得在国内的领先地位，学科比较优势就会形成。戴尔公司采取直销商业模式，销售业务具有比竞争对手更高的优势，进而使业务增长率取得了同行业的领先水平。大学的重点学科和戴尔公司的直销商业模式，都可以看成是企业的稀有资源。