积极修辞是陈望道用语。在《修辞学发凡》中提出。与“消极修辞”相对。其特点可概括为“具体的、体验的”,能在听者读者的心里唤起一定的具体的影像。积极修辞的“价值的高下全凭意境的高下而定。只要能够体现生活的真理,反映生活的趋向,便是现实界所不曾见的现象也可以出现,逻辑律所未能推定的意境也可以存在。其轨道是意趣的连贯。它同事实虽然不无关系,却不一定有直接的关系。”还“经常崇重所谓音乐的、绘画的要素,对于语辞的声音、形体本身,也有强烈的爱好。”积极修辞可分为两个次类:辞格和辞趣。辞格是对题旨、情境等和语言文字本身的情趣的综合利用,辞趣大体上只是对语言文字本身的情趣的利用。
积极修辞不仅要使人理会,还要使人感动。要求语言不仅意思准确、明白,而且还要形象、生动、活泼。根据表达的需要,它可以运用各种语文材料,运用各种表现手法,来加强表达效果。积极修辞的内容是极其丰富的。包括选词、炼句、各种辞格以及谋篇布局等。
消极修辞同积极修辞是同时萌芽和发展的。消极修辞同积极修辞的不同特征和作用,早就在历史上引起了学者们的注意和争论。到了宋、金、元时代,李耆卿的《文章精义》、
洪迈的《
容斋随笔》、韩子苍的《陵阳室中语》、
王若虚的《滹南遗老集》等著述,曾明确论及这两大修辞手法的分野问题。
陈望道在《
修辞学发凡》中,对消极修辞与积极修辞的区别和联系,消极修辞的纲领和标准,都作了科学的论述。
积极修辞与
消极修辞的关系十分密切。它们既各独立,又互相依存;既各有所用,又不能截然分开。以使人理会为目的的语言,明白为上,但也需避免枯燥;以使人感受为目的语言,形象生动为好,但也需以准确为前提。而且,有时在同一修辞活动中,二者是融为一体的,没有必要也不能够将它们分别开。