积云对流（cumulus convection) 是积云内的对流运动。它是大气受热不均造成密度水平差异而引起的小尺度局地热对流。在其发展过程中还受大气层结、凝结潜热释放、云内外空气的混合（夹卷过程）、环境气流状况等的重要影响，其间的动力学和热力学关系十分复杂。

积云对流（cumulus convection） 是积云内的对流运动。它是大气受热不均造成密度水平差异而引起的小尺度局地热对流。积云对流是大气运动的一种局地现象，积云的水平尺度一般为几百米到20km左右；生命史为十几分钟到几小时；垂直尺度可与水平尺度相当，深厚积云顶可达到平流层底部，在积云发展过程中，上升气流很强，一般都超过1m/s，最大可达20 - 30m/s。

热带大气的对流层下部常常可以满足条件不稳定的判据，即大气层结常处于条件不稳定状态，一遇外界扰动（例如地面加热等）便可以有积云对流发展。

积云对流的发生，除了大气层结的不稳定外，同周围的环境场也有重要的关系。一般，环境场影响着积云的形成和发展。而积云的存在和活动又会改变环境状况。所以，应把积云对流作为一个流体力学问题来考虑，云体的变化以及与外界的相互作用可以由积云模式本身确定。

凝结潜热是热带天气系统的重要能源，但是热带地区的凝结降水过程又主要与发展旺盛的深厚积云对流相伴随。也就是说，深厚积云的活动是凝结潜热释放、从而加热大气的主要形式，因此人们把发展旺盛的深厚积云称为“热塔”。在热带大气中，热塔所占面积虽然不大，却对热带大气运动产生着重要影响。