秭，汉语二级字，读作zǐ，其本意为古代数目名。在《说文》“秭，数亿至万曰秭”是万亿的意思。在《尔雅》郭璞注:“今以十亿为秭。”是十亿的意思。在《广韵》:“秭，千亿也。”是千亿的意思。

【午集下】【禾字部】秭 ·康熙笔画：10　·部外笔画：5

《唐韵》将几切《集韵》《韵会》蒋兕切《正韵》祖似切，𠀤音姊。数也。《说文》五稯为秭。一曰数亿至万曰秭。《徐曰》六万四千斤也。《诗·周颂》万亿及秭。《传》数万至万曰亿，数亿至亿曰秭。

又《风俗通》千生万，万生亿，亿生兆，兆生京，京生秭，秭生垓，垓生壤，壤生沟，沟生㵎，㵎生正，正生载，载地不能载也。

又秭归，县名。《广韵》在归州，屈原此县人，被放姊来，因名其地。秭与姊同。

又秭鴂，鸟名。《史记·历书》秭鴂先𣽎。

黄帝为法,数有十等,及其用也,乃有三焉,十等者,亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载。三等者,谓上中下也。其下数者,十十变之,若言十万曰亿,十亿曰兆,十兆曰京。中数者、万万变之,若言万万曰亿、万万亿曰兆、万万兆曰京。上数者数穷则变,若言万万曰亿,亿亿曰兆,兆兆曰京也。下数浅短,计事则不尽,上数宏廓,世不可用,故其传业惟以中数耳。注：秭作为数词只有三个含义，10^9（下数）、10^24（中数）、10^128（上数）。有些书中记载“万亿为秭”，这里的“亿”指的不是中上数的10^8（万万），而是下数的10^5（十万），故该说法符合下数的10^9。另外有些书写到“十亿为秭”或“千亿为秭”，当是记载有误，“秭”没有这些含义。

一般情况，“万”“亿”分别指10^4、10^8,“亿”表示“10^5/十万”这个下数用法已经消失

注：详见此表

兆=1万亿

秭=1兆兆

这个用法在古代中国文献《孙子算经》中记载：“凡大数之法，万万曰亿，万万亿曰兆，万万兆曰京，万万京曰垓，万万垓曰秭，万万秭曰穰，万万穰曰沟，万万沟曰涧，万万涧曰正，万万正曰载。”

由小到大依次为一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量大数，万以下是十进制，万和亿之间为万进制，即万万为亿，亿以后为亿进制，即亿（万万）亿为兆，亿（万万）兆为京，亿（万万）京为垓以此类推到载；

小数点以下为“十退位”，名称依次为分、厘、毫、丝、忽、微、纤、沙、尘、埃、渺、莫、模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、空虚、清静、涅盘寂静。恒河沙、阿僧祇、那由他、不可思议、无量等很明显是受了佛经传入中国的影响。

《五经算术》云

按黄帝为法，数有十等。及其用也，乃有三焉。

十等者，谓“亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载”也。

三等者，谓“上、中、下”也。

下数者，十十变之。若言十万曰亿，十亿曰兆，十兆曰京也。

中数者，万万变之。若言万万曰亿，万亿曰兆，万兆曰京也。

上数者，数穷则变。若言万万曰亿，亿亿曰兆、兆兆曰京也。