中国从先秦至清末官僚制度中各级官吏政治地位及俸禄的标志。秩，意为次、序，又通职、禄；品，亦有等级差次的含义。

秩品 汉以前官无品﹐等级由“秩”而定。曹魏设九品之制﹐秩与品并行。后虽逐渐废止秩而专用官品﹐但习惯上仍将品﹑秩并称﹐以表示官僚的等级高下。

夏﹑商官吏等级﹐史阙无载。西周之制﹐据《周礼》等文献资料﹐官自一命至九命﹐命数多者为高﹐如天子之三公八命﹐下士一命。是否确切如此﹐有待地下发现证实。

春秋、战国时期，随着各国官僚制度的发展，秩始与官吏等级相连。当时秩或指官吏的禄，或指职。后专指官吏等级，以计俸禄。秦国官吏的秩就有中二千石、比二千石、四百石、二百石等。石，是谷物的计量单位。秩二千石，并非食禄二千石，而是借用石字来标明等级。

汉制，仍以石之数目多少确定官吏等级。汉官吏秩共18等。官吏的秩，既决定禄之多少，也标明等级身份的尊卑。官秩有别，则所佩印绶及礼遇迥异。但官秩高低却不完全表示政治权力的大小，以刺史为例，官秩仅六百石，较郡守（二千石）、县令（高则千石为低），却“周行郡国 ，省察治状 ， 黜陟能否 ，断治冤狱”，权力极大。

曹魏设官品九品之制，一品为高，九品为低。品与秩并行，官吏皆品、秩兼备。西晋至南朝，沿用此制。如晋三品将军，秩中二千石；光禄大夫，品第三，秩中二千石。但品似比秩更为重要，西晋占田、荫客、荫亲属等经济权益，皆以品之高低为准。

北魏官无秩，仅有品。孝文帝改制，九品中每品分上、中、下，共九品27级。太和二十三年（499），始将九品中每品分为正从，自正一品至从九品，凡18级；自正四品以下，每一级中又分上、下两阶，共计九品30级。史称“前世职次皆无从品，魏氏始置之 ， 亦一代之别制也”。天监七年（508），南朝梁武帝亦创 18班之制，以班多者为贵，均士流居官；18 班之外有流外七班 ，为寒微士人居官；又有三品蕴位、三品勋位，以安排冗散之人。隋唐以后，九品分为正从 ，不入九品者为 流外之官成为定制 ， 历代因循，至清亡而废止。

九品之制制定以后，在九品中逐渐出现划分等级尊卑的界限。而晋命五品以上官的子弟入国子学，五品以下子弟只能入太学，以别贵贱。北魏定族姓﹐最低的官品界限是第五。北齐礼仪之制﹐三﹑五﹑九品礼数有所不同。隋唐职官三品以上为贵，五品以上为通贵，故有九品以上官卑、五品以上官贵之别。就文献和考古资料看，唐代三、五、九品官在服饰、乘舆、丧葬、授田、减罪等方面，都存在明显的等级差异。在宋以后仅限于礼遇方面的区别 。

九品之制 ，包括职事官 、散官 、勋级和封爵。除职事官外，其他三者均不具备行政职能和权力。散官（分文散与武散），又称阶官或散阶。“凡九品以上职事，皆带散位；谓之本品。职事则随才录用，或从闲入剧，去高就卑，迁徙出入，参差不定。散位则一切以门荫结品，然后劳考晋叙。”这一原则，萌芽于魏晋南北朝，确定于隋唐，为后代所沿用。本品与职事官品，不必相符。本品高的固然可以下行低级职务。本品低而任高职者也往往有之。明代有以本官翰林大学士入阁参预机务 ；清亦有差使 、 实职 、官阶之别，官品仅具有决定服色、俸禄数额的作用。