顾眉生为秦淮河第一舞娘，李雪衣为
秦淮第一歌女，两个美人在秦淮河畔历经苦难，终熬得出人头地。好景如幻转瞬即逝，眉楼先发生赶考士子自焚的凶案，后巡抚大人庆生宴上获罪，压往京城问斩，这一切都因钦差龚孝生而起，但是冷面无情的龚孝生，却在顾眉生被保国公陷害问斩时刻挺身相救，令顾眉生既爱又恨。李雪衣却无眉生幸运，哥哥投奔李自成，家人因此受牵连，李雪衣为救亲人，以身换命被保国公霸占。
清军入关改朝换代，保国公被杀，李雪衣获救，与清军勇将赫尔沁互生情愫，在人们的嘲讽声中，这一对不同民族的恋人勇敢的走到一起。李自成兵败身死，李雪衣哥哥返乡，誓与清军血战到底，最终横尸沙场。李雪衣不顾禁令舍命祭奠，惨死在心爱人刀下。龚孝生为求自保，投靠清军，顾眉生失望之极，心灰意冷的她，一杯毒酒结束了自己生命。