因显赫的战功而被封为“科里奥兰纳斯”的卡厄斯·马歇斯（
拉尔夫·费因斯饰）本来是一位相当受人崇拜和敬畏的罗马大将军，结果他随后却陷入了和罗马城以及生活在这里的子民的争端与矛盾当中。在他那控制欲极强且野心勃勃的母亲伏伦妮娅（
瓦妮莎·雷德格瑞夫饰）的唆使和逼迫下，本来对权力没什么欲望的他只好竞争既尊贵又强大的执政官的席位，他不得不放下自己的自尊心和高傲的态度，去迎合大众，就为了争取能够确保他得到官位的选票。
然而，当公众拒绝支持他的时候，“科里奥兰纳斯”的愤怒也引发了一场极大的骚乱，最终使得他被罗马彻底地驱逐和流放了。随后，这位被怒火冲昏了头脑的罗马英雄转而和之前不共戴天的死敌塔勒斯·奥菲狄乌斯（
杰拉德·巴特勒饰）结成了同盟，他发誓要为自己所受的委屈向整座城市展开复仇行动。
该片在巴格达取景，取材于英国戏剧家
莎士比亚的同名悲剧《
科里奥兰纳斯》。导演拉尔夫·费因斯保留了原剧的主要剧情，将故事背景改为战乱里的东欧，并融入了21世纪政治斗争与国家战争的元素。
拉尔夫·费因斯把莎士比亚的悲剧选作自己首部导演长片的素材并不是偶然，在拍摄该片的十年前，拉尔夫·费因斯在伦敦的Almeida剧场出演过科里奥兰纳斯，自那以后，他就有将该片拍摄为电影的打算。
21世纪战争感十足的服装、美术和场景都很优秀，而这部电影里很少出现氛围环境镜头，摄影大多数时候都对准演员的表演，这大概是费因斯演员出身的缘故。大段原汁原味的莎士比亚对白在费因斯、瓦妮莎·雷德克里夫和布兰恩·考克斯等老戏骨的嘴里说出来，是一种享受。
电影的情节进展，故事转向和人物动机都很出色，有着细腻的角色心理变化支撑。唯一的不足就是莎士比亚原著里的大量的暴力和动作元素不见了，剩下的只有演员脸上的鲜血和身上的伤疤。虽然电影控诉暴力和阴谋的主题不新鲜了，但背后的人文修养和文化积淀绝对不是一般好莱坞电影可比的。对于导演的处女作，该片成本区区1000万美元，独立又不乏普世精神，实在难能可贵（《新京报》评）。