科萨科夫，1844年3月18日生于诺夫哥罗德省季赫温市。

7岁学钢琴，10岁开始作曲。12岁入圣彼得堡海军士官学校，期间从F.A.卡尼列学钢琴。1861年成为新俄罗斯乐派（强力集团）最年轻的成员。1862年毕业后随舰航海3年，1871年起在圣彼得堡音乐学院任教，1905年革命时，因支持学生罢课一度被解职。1908年6月21日卒于卢加附近的柳边斯克庄园。