科林·唐纳出生于美国密苏里州
圣路易斯，在家里排行老三。科林17岁时开始学音乐与吉他。他第一次登上舞台是高中时期在学校唱诗班的杂耍表演上。2005年，科林毕业于
印第安纳大学。
科林的演艺事业开始于美国百老汇：他的百老汇处女秀是舞台剧《
泽西男孩》；在Mama Mia与Wicked里的演出让他获得了全国巡演的机会，而事实证明科林确实是一位不错的演员，凭借在Follies,Meet Me In St. Louis和Anything Goes里的表演，获得了有“戏剧界的奥斯卡”之称的剧评人奖(Drama Desk Award)提名。科林的影视剧处女秀则是在美剧《
泛美航空》(Pan Am)中饰演的Mike Ruskin。