它集中了世界科幻小说的经典之作，系统地介绍了科幻小说的性质、发展、演变及不同时期、不同国家的名家名作。每一部分都有编者撰写的长篇评述，不仅能使读者欣赏科幻小说带来的审美愉悦，同时能相对完整地领略一部系统的世界科幻小说史。
全书分为《半人半鱼之神:从威尔斯到海因莱恩 》，《时光永驻：非英语国家科幻小说 》，《太阳舞：从海因莱恩到七十年代 》，《灰烬之塔：从现在到永远》，《钻石透镜：从吉尔伽美什到威尔斯 》5部。
詹姆斯·冈恩（1923一），美国科幻小说家，获“科幻大师”称号。代表作有《堡垒世界》（1955）、《星际桥梁》（1955）、《空间站》（1958）、《快乐制造者》（1961）、《
长生不老的人》（1962）、《倾听者》（1972）、《校园》（1977）和《危机》（1986）等；曾任美国科幻作家协会主席（197l-1972）、美国科幻小说研究会主席（1980-1982）、“约翰·坎贝尔纪念奖”评奖委员会主席（1979年至今）；编著有《科幻之路》、《科幻小说新百科全书》等。
郭建中（1938-），翻译家，学者，享受国务院特殊津贴。主要论著有《科普与科幻翻译：理论、技巧与实践》、《
当代美国翻译理论》、《文化与翻译》等；主要译著有《杀鹿人》（合译）、《鲁滨逊漂流记》、《摩尔·弗兰德斯》、《铁草》等，并翻译和主编《外国科幻小说译丛》（50余册）和《科幻之路》（6卷），获1991年世界科幻小说协会颁发的恰佩克翻译奖和1997年北京国际科幻大会科幻小说翻译奖--“金桥奖”。