在科研、设计、生产、建设等工作中，以特定的图形、符号、文字、数字和音像，描述自然现象、专业技术活动与传递科技思想的最初记录。是
科学技术档案的前身。
中国保存有许多古老的科技文件材料。如河北省平山县出土的战国时期中山国王墓的铜制版
建筑平面图，距今约有2300年历史；湖南
长沙马王堆科技文件材料作用于形成和运转的过程中：领导机关有关科学技术、生产建设的决策,通过指令、计划、方案、大纲等科技文件材料下达执行；产品研制、工程施工，根据设计文件进行制造、装配、施工、安装和检验、竣工;各类仪器设备的安装、调试、运行和使用管理,必须依赖设备文件材料。科技文件材料还是科技成果有效转让的媒介，通过科技文件材料的及时反馈，又有助于不断完善和提高科技成果，也是总结和改进工作的依据，是进行科学技术交流的工具。
科技文件材料的正确形成和有效运转，是使其充分发挥作用的条件。①编制科技文件材料要实现标准化,以提高科技文件材料的质量。标准化的主要内容有:图样及设计文件的种类及其完整性；统一的名词、术语；编号原则和方法；审核签署的规定；图样更改办法；图样幅面大小、书写技术、标题栏组成格式和质量要求等。②科技文件材料的形成、积累,要纳入生产技术或科研、设计管理。具体指在下达科技任务计划的同时，科技文件材料的形成、积累要列入计划；在检查科技工作进度与质量状况的同时，要检查科技文件材料的形成质量与管理效能;科技成果、研制产品、基建工程等,在进行技术鉴定与验收的同时，要检查验收有无完整、准确、系统的科技文件材料。③每一项科技工作活动结束或告一段落,其中具有查考利用价值的科技文件材料,经过整理后按照归档制度向档案部门移交，是科技工作最后一道工序。档案部门参与企业、事业单位的生产技术管理和科研、设计管理，有检查、协助科技文件材料的形成、积累、整理和归档等工作的职责。