《科学公开课》由中国科学院学部工作局、教育部基础教育司主办，中国科学院物理研究所承办，中国科学院计算机网络信息中心、中国科学院大学、教育部教育技术与资源发展中心（中央电化教育馆）、国家开放大学协办。旨在以中小学生能理解、愿意听的方式，深入浅出地普及基础科学知识、传播科学思想，培养科学好奇心，作为校本教学体系的有益补充，以达到激发科学兴趣、弘扬科学精神、提升科学素质的目的。同时给中小学科学教师提供更多的教学素材，服务于科学教育相关的课程。

《科学公开课》是中国科学院发挥自身优秀科学家汇聚，学科体系完善的优势，从中小学学科外教育入手，以满足中小学学生的科普需求，培养学生的综合素质为宗旨，在寒暑假期间为青少年重点打造的一档纯公益、全开放的科普品牌。课程以中小学生能理解、愿意听的方式，深入浅出地普及基础科学知识、传播科学思想，培养科学好奇心。作为校本教学体系的有益补充，以达到激发科学兴趣、弘扬科学精神、提升科学素质为主要目的。同时力求给中小学科学教师提供更多的教学素材，服务于科学教育的全过程。

集中在每年寒暑假通过各大网络媒体播出，首期于2022年1月25日起，每周周二、周四、周六（正月初一除外）20:00推出。

2022年7月17日，中国科学院科学传播局、教育部基础教育司在京宣布，《科学公开课》（第二季）于7月20日晚8点正式开播。

自2022年7月20日起，第二季《科学公开课》于每周三至周六晚8点，在主要媒体平台同步直播。

2023年1月10日，《科学公开课》（第三季）晚8点正式开播。

《科学公开课》（第三季）是由中国科学院科学传播局、中国科学院学部工作局和教育部基础教育司联手举办的系列科普课程，于2023年1月10日起每周二四六晚8点（除夕至大年初六除外），在全网各大平台播出。

2023年8月，中国科学院《科学公开课》第四季：远古印记——追寻四亿年前人类远祖。本次课带大家了解四亿年前人类祖先在我国云南曲靖留下的“足迹”，带我们一睹四亿年前人类祖先的真容。

2024年7月16日，第六季“科学公开课”在线拉开帷幕，之后每周二、四、六晚8点在众多媒体及网络平台同步推出，全国青少年可以通过观看线上直播。

在内容上紧贴生活需求和社会热点，同时也紧跟科技前沿，设置有数界奇趣、理蕴万象、信息启航、化境奇缘、生态韵律、天地奇观6个课程系列，分别对应着数学、物理、信息科学、化学、生物、天文地理等学科。本季科学公开课有20位科学家应邀授课，为青少年传授科学知识，激发科学兴趣，传递科学精神，为校本教学体系提供有益补充。

课程内容涉及生命科学，物质科学，地球、宇宙和空间科学，科技与社会的关系等方面，在加深知识理解、构建更全面知识体系的同时，注重思维方式的培养，同时注意结合社会热点话题讲述，并向青少年公开征集课程选题及问题。

课程领域包括：生命探寻（生命科学）、物质解密（物质科学）、天地遨游（地球、宇宙与空间科学）、技术创新（科学、技术与社会）