科学修辞学(rhetoric of science)是科学哲学的研究方向,主要通过修辞策略分析对科学相关对象和问题展开研究,并最终得出与修辞相关的结论。
例如,对科学文本中语言构成和组织形式、话语逻辑和表述方法等的修辞分析,对科学案例或科学现象的修辞角度描述,对科学理论的修辞解释,对科学家及其作品的修辞解读等。早在上世纪八九十年代,科学修辞学已经是国外科学哲学的热点研究领域,西方科学哲学家就已经将科学修辞学问题视为科学哲学的主要研究问题。新修辞学的兴起和科学哲学的修辞学转向都为科学修辞学的诞生和发展提供了基础,同时科学哲学中历史主义和后现代主义的发展为科学修辞学大展拳脚提供了舞台。国外的科学修辞学研究主要关注科学现象和问题的修辞性解释、具体科学案例分析等方面。
国内科学修辞学研究起步较晚,导致这种局面的原因是:首先,对科学修辞学缺乏深刻的认识,忽略了其在科学哲学界的影响力。科学修辞学长期被局限于语言哲学的研究范围中,这种研究思路严重阻碍了与国外科学修辞学研究接轨,实际上科学修辞学的发展早该挣脱语言学层面的束缚,超越语言学而涉及更广阔的研究范围。而且,科学修辞学作为一种研究策略和方法,在其他科学哲学研究方法面前并没有太多的优势,国内科学哲学工作者不会刻意去运用科学修辞学,或者即使运用科学修辞学的方法,也不会将其明确表述出来,最终没有形成一定的研究热度。其次,当前国内的科学研究缺乏生动和有影响力的具体案例,科学修辞学没有很好的用武之地。这一方面是因为国内学者背景的单一性,即科学哲学工作者的科学功底薄弱和科学工作者的哲学素养的匮乏,另一方面也是因为国内学者在交流程度上远逊于国外,很难有人文社科类的研究与自然科学的研究的长期合作。而自然科学成果由于没有形成超前的影响(例如进化论、量子力学),也就没有进行修辞解读的必要性和迫切性,这也更加剧了修辞学、哲学与自然科学研究的泾渭分明状态,科学修辞学沦为西方哲学的一种解释思想或科学哲学的一种研究工具方法。
近年来,科学修辞学逐渐得到国内科学哲学界的认可,但相关的研究和著作廖若晨星,尚处于起步阶段,具体如:①郭贵春最早关注科学修辞学问题,并在《科学修辞学的本质特征》、《“科学修辞学转向”及其意义》等论文中明确提出了科学修辞学研究的理论来源、方法论特征、边界与意义等问题;最近几年,与其博士研究生张旭等合作发表相关文章,尝试挖掘修辞中语境要素,将修辞分析与语境分析、科学修辞学与语境论思想结合研究;②谭笑、刘兵等人,在《科学文本中的修辞分析》、《科学修辞学方法的边界与反思》、《科学修辞学的认识论意义》等多篇文章中对科学修辞学研究意义、研究思路与方法的深度分析;③成素梅、李洪强在《析佩拉的科学修辞学方法》中对科学修辞学家佩拉进行了研究,在《论科学修辞语境中的辨证理性》中对修辞语境和语言的研究,以及其他一些论文中对具体科学案例和科学家的修辞分析;④张鼎国、宗棕等人在《经典诠释与修辞:一个西方诠释学争论的意义探讨》、《卢瑟福原子结构理论中“核”隐喻的提出》等文章中科学修辞学具体案例的研究。