科学中心指在一定历史时期，其科学在世界上处于领先地位，科学成果最多，作为科学活动中心的国家或地区。

在 某一个时期，一个国家的科技成果及科学家人数超过全世界科学家总数的25%，该国就是当时的“科技活动中心”，其持续时间叫做科学兴隆周期。

科学活动中心的形成条件：①教育：世界上第一所大学出现在12世纪的意大利；哲学思想à社会思潮à科学家的信念，如意大利出现但丁（人文主义学者），但直到14世纪末至15世纪初才出现了另一批著名人文主义教育家之后，才出现伽利略②经济政治；③学术传统、哲学思想；④科技研究规模

科学中心转移现象在科学史上称为“汤浅现象”，它是日本学者汤浅光朝1962年运用统计方法发现的，1974年我国学者赵红洲也独立发现了这一现象。

科学发展的中心转移现象说明，哪个国家的社会、文化环境适宜科学的发展，科学就能迅速发展起来，在地球上形成一个中心。相反，科学就会停滞不前。社会的和文化的因素表面上看是科学发展的外因，但这些外因在对科学的作用中逐渐转化为内在因素，成为科学发展的内在动力。也就是说，科学的外因和内因是互动的，它们共同构成了科学发展的社会和文化语境。科学的社会文化语境用集合可表示为：C={L,P,E,R,S,T,J},其中C=社会文化语境，L=文艺，P=哲学，E=教育，R=社会革命，S=科学，T=技术，J=经济。用逻辑的合取表示为：C=L∩P∩W∩E∩S∩T∩J。

【“汤浅”现象】科学活动中心转移的平均周期为80年，科学兴隆的平均周期也约为80年。（教育中心在科学中心之前，平均90年）

近代科学中心是不断转移的：意大利à英国à法国à德国à美国

德国成为科学中心的分析：a，尊重知识、尊重科学的传统；b，开放、吸收人才的传统（爱因斯坦、波恩为犹太人，冯诺曼、朗道、魏格勒曾留学美国）；c，哲学的突破和指导作用（康德、黑格尔）；d，积极培养和选拔青年（海森堡：慕尼黑大学—哥廷根大学（波恩，数学）---哥本哈根（物理，波尔），24岁发现量子力学）；e，数学领先（著名的希尔伯特难题）。

可从科技人力资源、科研机构、科学基础设施、知识创造4个方面进行考察。人力资源是科技创新的重要资本，科技人力资源主要是衡量一个城市科技人才储备水平和供给能力。科研机构是科技人力资源的重要提供者，其整体实力引领基础科学的前沿方向，提供技术发展赖以生存的基础理论。科学基础设施是科研人员从事科学研究不可或缺的工具和物质载体，其性能、规模在很大程度上影响和制约科研成果产出。而知识创造是指创新主体创造、扩散新知识并将新知识应用于创新的过程，它主要包括科研成果的产出。

科研人力资源、科研机构和科学基础设施三者紧密结合，共同作用产生出知识创造；知识创造又为技术创新提供理论基础，影响和促进技术创新能力的提升。

根据国际科技创新中心指数2023评估结果，在科学中心方面，美国城市持续领先，纽约、波士顿、旧金山-圣何塞连续三年都位于全球前五的位置，本年度的排名分别为第一名、第三名、第四名。北京首次进入前三甲，以突出的表现获得了全球第二的优异成绩。巴黎、上海首次进入前10强；东京、南京、墨尔本、首尔首次进入前 20 强。

从空间分布来看，欧美的城市（都市圈）依旧保持着相当程度的优势，在前20 强中占据了13个席位，而亚洲的城市（都市圈）在科学中心的建设上则具有活力，共有6个城市（都市圈）跻身前20名。亚洲城市如南京、首尔、东京、上海等科学中心的排名都有非常显著的提升。