本书收入20世纪20年代关于科学与人生观的思想论战文章，作者均为一时之名流，包括张君劢、丁文江、胡适、梁启超、张东荪、林宰平、
王星拱、吴稚晖等。
1923年2月，北大教授张君劢在清华作题为《人生观》的讲演，承袭一战以后渐渐崛起的“东方文化派”对科学与理性的批判，提出人生观的特质是主观的、直觉的、综合的……所以无论科学如何发展，对人生观问题也只能徒唤奈何。不意却引起地质学家丁文江的极大反感，旋即撰文《玄学与科学》予以批驳。张丁两人往复辩难，梁启超、张东荪、林宰平、胡适、王星拱、吴稚晖等名流纷纷发表文章，争相参战。腾蛟起凤，俊采星驰，一时成为思想学术界的热点。