相传，春秋时齐桓公自北方山戎传入。一说本为汉武帝时宫中之戏，作千秋，为祝寿之辞，后倒读为秋千。 北宋欧阳修《蝶恋花》词：“泪眼问花花不语，乱红飞入秋千去。” 金元好问 《辛亥寒食》诗：“秋千与花影，并在月明中。” 清 孙枝蔚《漫兴》诗之四：“谁家红袖过红桥，一丈秋千努折腰。”老舍 《骆驼祥子》十五：“既不跺脚一走，就得想办法作事，先必得站一头儿，不能打秋千似的来回晃悠。”参阅宋高承 《事物纪原·岁时风俗·秋千》。
相传为春秋齐桓公从北方山戎引入。一说本作千秋，为汉武帝 宫中祝寿之词，取千秋万岁之义。后倒读为秋千，又转为“秋千”。见（南朝）梁 宗懔《
荆楚岁时记》、 （宋）高承《事物纪原·岁时风俗》。（唐）杜甫《清明》诗之二：“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同。” 仇兆鳌 注：“ 宗懔《岁时记》：寒食有打毬、秋千、施钩之戏。《古今艺术图》：以彩绳悬木立架，士女坐立其上，推引之。谓之秋千。一云当作千秋，本出 汉 宫祝寿词，后人倒读，又易其字为秋千耳。”（宋）苏轼《寒食夜》诗：“漏声透入碧窗纱，人静秋千影半斜。”（清）陈维崧《
减字木兰花·过惠山九华庵》词：“些事消魂，剩有秋千断板存。” 杨朔《三千里江山》第十七段：“也有人在栗子树的横枝上系着绳子，吊了架秋千，大家围着悠荡着玩。”