完颜秉德本名乙辛。起初是西南路招讨使，后改任汴京留守。丁母忧起复后任兵部尚书，拜参知政事。皇统八年（1148年）与乌林答蒲卢虎等人去廉察郡县官吏，回来后拜为平章政事。当时朝廷商议要迁徙辽阳的渤海人到燕京以南驻扎，完颜秉德和左司郎中三合商议这件事。近侍高寿星也应该被迁走，于是他把这事告诉了悼后，悼后又告诉了熙宗，熙宗愤怒的杖打了秉德，又杀了三合。
当时熙宗在位很久了，悼后干政，继承人也没有确立，熙宗很不高兴，屡次杀害宗室，折辱大臣。秉德因此怀恨在心，于是与唐括辩、乌带等谋划废立皇帝的事。乌带把他的谋划告诉了海陵王，海陵王于是与秉德一起谋划了弑杀熙宗的计划。皇统九年（1149年）十二月九日，秉德与唐括辩、乌带、忽土、阿里出虎、大兴国、李老僧、海陵的妹夫特厮一起在寝殿杀了熙宗。秉德起初没有想拥立海陵，杀了熙宗后还没有想好迎谁即位，忽土就奉海陵坐上了皇位，秉德等人于是一起拜见海陵，称他万岁，之后又杀了曹国王完颜宗敏、左丞相完颜宗贤。当时秉德的官位本在海陵之上，因为被杖打生怨才想要废立皇帝，而海陵趁此机会成功作乱。登基后以秉德为左丞相，兼侍中、左副元帅，封为萧王，赐铁券，还赏赐钱二千万、绢一千匹、马牛各三百、羊三千。
很久以后他被乌带在海陵那里进了谗言，外放为领行台尚书省事。当时秉德正在休假，海陵立即召来他，限他十日内出发。恰逢海陵想要除去太宗诸子，还要将秉德一并除去。当初秉德首先谋划废立之事，弑杀熙宗后劝进又不及时，海陵很厌恶他。乌带又趁机说秉德与完颜宗本有一起谋反的情况，说：“之前秉德曾于宗本家饮酒，海州刺史子忠说秉德有福气，长得像赵太祖，秉德笑着听进去了。臣的妻子还说秉德的妻子曾经指斥主上，话说的很难听。等到秉德和宗本离别时，指斥的更厉害了，而且说什么历数有归的事。秉德还招来刑部侍郎漫独说‘已前曾说那公事，颇记忆否’。漫独说，‘不存性命事何可对众便说’。像这样他谋反的情况已经很明白了。”海陵于是遣使到行台杀了秉德，还杀了前行台参知政事乌林答赞谋。
秉德和乌带因为口角结怨，他死后海陵又杀了他的弟弟特里、飐里以及宗翰的其他子孙，死者达三十余人，宗翰的后人几乎被杀尽。世宗即位后追复秉德官爵，赠官仪同三司。当初撒改死后宗翰承袭了撒改的猛安亲管谋克。秉德死后海陵把那个谋克赏给了乌带，又传给乌带的儿子兀答补。大定六年（1166年），世宗考虑到宗翰无后，下诏把谋克还给撒改的曾孙盆买让他来继承，又遣使改葬撒改、宗翰到山陵西南二十里，让百官致奠，他的家产赐给近亲以奉家族的祭祀。
秉德死后，他在中都的住宅由左副元帅
完颜杲来住。结果后来完颜杲被诬陷谋反而死。海陵迁都后，又迎其嫡母徒单氏到那里居住，结果徒单最终被海陵派人杀害。
世宗厌恶秉德这座宅子的不祥，把它改为了佛寺。