私人资本是指资本所有者个人拥有的资本。在资本主义社会，资本家对作为私人财产的资本拥有所有权及支配权，独立地执行资本的职能，实现资本价值的增殖，无偿地占用雇佣工人的剩余价值。生产社会化程度的提高和资本主义信用制度的发展，促进私人资本的存在形式发生变化： 出现了股份资本，产生了资本所有权和使用权的分离。

但是，股份资本以及相联系的股份公司并没有改变资本的性质，其实质是集体的私人资本和私人资本主义企业，参加股份公司的各个资本家以利润及股息的形式，共同剥削工人阶级所创造的剩余价值。