离家出走指在家庭中的某一个成员因与其他家庭成员产生矛盾或因其他原因而离开家的一种行为。

自己的事要由自己来做主，因此常与家长闹独立性，孩子离家出走就是这种独立意识的外在表现。从教育上看，一些家长把孩子看得死死的，除了让他们完成教师留下的大量作业外，还要加码，那做也做不完的书面作业占去了他们玩的时间；还有些家长只顾忙自己的“事业”，对孩子撒手不管，漠不关心。孩子离家出走就是对这种家庭教育方式的一种反抗。从社会环境上看，五光十色的市场经济，使有的孩子坐不住了，他们也想到市场上去露一手，心想只要到市场上卖点什么，大把大把的钞票就唾手可得。孩子离家出走下“海”经“商”就是这种心态的反映。另外，坏人的引诱教唆也是孩子离家出走的原因之一。也有部分孩子因为遭受虐待而离家出走。

成年人离家出走多是出于经济压力，婚姻情感状况，以及家庭暴力等等因素。

老年人离家出走则有可能是家庭贫困不愿增加子女负担，或其他因素。

首先是人际关系紧张。

从调查材料来看，出走的中学生大多因父母望子成龙心切、师生关系紧张及与同学相处不融洽，造成心理上的压抑，导致弃学离家出走。

其次是人格异常与逆反心理。

人格异常的学生会对周围的人抱有敌意和戒备心理，与学校或家庭的成员闹矛盾而突然出走。

第三，学生感到学习负担过重，厌学情绪就会产生，某种逆反心理也会形成，有些学生便以逃学或出走的形式表现出来。

第四，角色观念变异与拜金心理。

学生通过各种信息渠道接受了大量信息后，一部分人会对读书不感兴趣，而热衷于读书以外的东西，比如早恋或迷恋于网吧。此外，拜金倾向严重的学生，在学习中经常表现出漫不经心，逃学去挣钱，或学某些歌星、影星，离家外出闯天下。

最后就是盲目从众心理。

当媒体披露因片面追求升学率造成一些学生压力太大而离家出走的消息后，有的学生就加以仿效，以为是解脱的好方法。