中国民间供奉的吉祥神。能够让信奉者得子多福。起源甚早，据说唐代道州出侏儒，历年选送朝廷为玩物。唐德宗时道州刺史阳城上任后，即废此例，并拒绝皇帝征选侏儒的要求。州人感其恩德，遂祀为福神。宋代民间普遍奉祀，到元、明时，阳城又被传说为汉武帝时人杨成。以后更多异说，或尊天官为福神，或尊怀抱婴儿之送子张仙为福神。张仙既能送子，也能佑子，被称为“张仙爷”。

福星，古人云岁（木星）所照耀者有福，故又称福星，福星也是为中国神话中的幸运之神，与禄星、寿星并称为“福禄寿”的天神，其立于三星之左侧，多手持小孩子、如意、春联等吉祥物品。

福”、“禄”、“寿”三星，起源于远古的星辰自然崇拜。古人按照自己的意愿，赋予他们非凡的神性和独特的人格魅力。福星即木星，所在主福。

唐 李商隐 《无愁果有愁曲北齐歌》：“东有青龙西白虎，中含福星包世度。”

从宋元以来，赐福天官的名望越来越高，渐渐取代过去岁星神和福神阳城，成为新一任福星。福星天官，当以赐福为职。《三官灯仪》称，“真都元阳，紫微宫主，自然大圣，赐福天官，统摄天界，役使鬼神，保天长存”。

福星最初发源于先民对木星的星辰自然崇拜。西汉以来，他是保佑丰收的赐福星官——岁星。但唐朝时，太岁神的凶险一面被过度传扬，大大削弱了岁星的赐福意蕴，人们转而把纳福迎祥的愿望寄托在一位人间好官阳城身上，认为他就是福星下凡来救苦救难。明清以来，道教神系中的天官后来居上，最终成为人所共认的赐福天官——福星。

木星是太阳系八大行星之一，古人称之为岁星、福星。距今两千多年前的马王堆汉墓出土的帛书《五星占》中就有关于木星的记载。早在西汉以来，人们就把木星作为赐福之星看待。

古人观察发现在木星活动的12年周期当中，气候也呈现周期性变化。而气候对农业生产来说至关重要。因此在《史记》，《汉书》等史书中，明确记载岁星是主管农业的星官，地位极为崇高。

根据《史记·天官书》中记载，两千多年前的秦汉时期，就有专门建造的庙宇来供奉岁星，而且这种祭祀制度一直持续到晚清，在紫禁城南的仙农坛旁边就有一座祭祀岁星的大殿，每到金秋时节，皇帝率领文武百官在此举行盛大仪式，祈求岁星赐福天下，保佑五谷丰登。民以食为天，丰收当然是福，因此岁星后来被赋予福星的称号。

现存最古老的星官画像《五星二十八宿图》，绘制于1300年前唐朝开元时期。图里边描绘金、木、水、火、土五星和28位星神形象。排在众星之首的福星，却有着一副怪兽模样：他的头部似虎非虎，一双豹目圆睁，身着简朴长衫盘膝而坐，又酷似一位读书人。他的代步工具居然是一匹硕大的野猪。

这幅画像的作者梁令瓒是中国古代天文技术史上的著名人物，他是中唐时期著名的天文仪器制造家，也是一位人物画家，他描绘的必定是当时大多数人所认可的星官形象。

唐朝时岁星神同时具备吉祥和凶险的两面性。虔诚供奉可以得福，轻漫冒犯必遭灾祸。但随着太岁神凶险一面被民间故事越传越离奇，人们反而忘记岁星原来的赐福星官身份。畏惧之余也就对他敬而远之，从此福星与这位令人敬畏的岁星分道扬镳，人们转而去寻找其他能够寄托福气和好运的偶像。

中唐德宗时期，也就是公元790年前后。湖南道州，一位年轻的官员走马上任。这位官员是新来的道州刺史，名叫阳城。据《新唐书·阳城传》记载：他是唐德宗时进士，原来官职是谏议大夫，为人耿直。因弹劾权奸被降职为道州刺史。他上任后做的第一件事就是为道州百姓免罢黜了一项恶俗——进贡侏儒。

封建社会，照例每年都要进贡土特产品给皇帝，称为任土贡。而道州的土特产与众不同---把身材矮小的人作为贡品送到宫中作太监。

新任道州刺史阳城的到来，使百姓看到希望。阳城首次提出取消进贡侏儒惯例，冒死上书给当朝皇帝，拒绝上贡。他说：首先，历代典章制度没有下属必须上贡矮奴的规定。此外，即便道州有身材矮小的百姓，他们也只是矮民，而不是什么矮奴。

道州并无那么多侏儒。历任刺史或为了逢迎皇帝，或迫于淫威，便把好端端的儿童置身于陶罐中，只露出头部，由专人供给饮食，用这种残酷手段制造畸形侏儒进贡，满足皇帝荒唐的需求。

这个真实的故事后来被大诗人白居易写进《道州民》诗中：道州水土所生者，只有矮民无矮奴。

阳城一番义正词严的申述，或许是令当时皇帝良心发现，抑或是畏惧朝野反对呼声，进贡矮民的事后来也就不了了之。

人们感激这位救民水火的父母官，于是建庙供奉。又因为阳城令道州百姓母子团圆，重获家庭幸福，于是敬奉他为福神，阳城庙也称作福神庙。在500年后元朝道教著作《三教源流搜神大全》中，这位福神阳城，完全是温厚的长者形象，已经非常接近福星样子。

从宋元以来，赐福天官的名望越来越高，渐渐取代过去岁星神和福神阳城，成为新一任福星。

道教宣扬的三官信仰流传深远，天官赐予福运，地官宽恕罪恶，水官消解灾难，尤以天官赐福的说法最得人心，甚至贵为天子也笃信天官赐福的说法。道教重新塑造天官形象，并且用一种特殊的方式，将三官信仰深深融入普通人的日常生活，这种方式就是节日。

道教著作《历代神仙通鉴》中把天地水三官诞生神话和三个重要民俗节日联系在一起。书中说到，元始天尊吸取天地间精华之气，在体内孕化成灵胎圣体。在农历正月十五日，尧帝降生。七月十五日，舜帝降生。十月十五日，大禹帝降生。他们三位的生日后来成为三个重要的民俗节日，即上元节、中元节和下元节。尤其是天官的生日正月十五上元节，也就是元宵节，是最有影响的民俗节日之一。

在节日的欢乐气氛中，赐福的天官终于降下凡尘。过去高坐在庙宇中的接受帝王虔诚的供奉威严天官，成为装束富贵华丽，和颜悦色的福星，殷勤地为观众送来好运和福气。