“指”，“指套”的简称，是一种较长大的曲套，它包括了南曲最优秀的曲词、
曲调，但在习惯上只作
器乐演奏，很少演唱；“谱”是有标题的器乐
套曲；“曲”即散曲，是可以演唱的支曲或套曲。南曲的
演奏形式分“
上四管”、“下四管”。“上四管”中以
洞箫为主的称“洞管”，以
品箫（笛）为主的称“品管”。“下四管”所用乐器有
琵琶、
二弦、
木鱼、
扁鼓等等。
南曲是历史悠久的古老
乐种，在它使用的乐器中，琵琶为曲项横抱，洞箫管长一
尺八寸与唐传日本“尺八”相似。近来南曲越来越引起国内外学者的广泛注意。除福建、港台外，南洋一带研究南曲的“弦友”社团也为数不少，就连美国也有一所大学的
民族音乐学院把南曲列为世界上最古老的乐种之一加以研究。南曲称得上是我国古代音乐文化遗产中的瑰宝。《八骏马》是属于南曲“谱”中的四大名曲之一。