1882（明治15）年，福岛县令三岛通庸一到任即着手建设会津三方道路，通告会津六郡15~60岁者不分男女，每人2天出1天义务工。同年5月，自由党占优势的县议会在议长河野广中的带领下通过否定县令公告的议案。但县令于次月仍下令征收道路工程用工替代费。

于是会津地区农民在自由党人，富裕农民宇田成一领导下进行抗争，并开展诉讼运动，得到县内外自由党人的支持。双方对立激化。县警于同年11月28日将宇田成一逮捕，引起数千农民涌向地方警署，要求释放宇田，被警察持刀驱散。其后，自由党员和农民2千余人被检举，河野广中等自由党领导人被以颠覆政府罪判为国事犯，福岛自由党组织遭到毁灭性打击。