欧陆各强都恐惧法国的掘起，威尼斯也认为不能放任法国继续胡作非为下去，因此
威尼斯共和国统领阿戈斯汀．巴巴利哥（Agostino Barbarigo）派出大使四处奔走，居中牵线撮合各国，最后把这些不满法国的各大势力结合成同一阵线。于是在1495年三月31日，除开已经被
萨沃纳罗拉变天成亲法政权的
佛罗伦萨共和国外，曾被法国人沿路洗劫过的受害者们，米兰丶教皇
亚历山大六世丶那不勒斯流亡政府，和恐惧法国继续扩张壮大的
神圣罗马帝国皇帝
马克西米连一世，还有刚刚统一西班牙的阿拉贡
斐迪南二世，齐聚于威尼斯，建立了反法的「威尼斯同盟」。基于能找法国的碴的缘故，英国亨利八世稍后得知消息也很快跳了进来。
由于米兰切断了法军通过阿尔卑斯山的陆路补给线，英国人跑去洗劫法国的沿海，而威尼斯海军很快赶到
第勒尼安海封锁了热内亚共和国与
比萨共和国和
那不勒斯王国的海上航路，因此查理八世惊讶地发现，如今他不但处于腹背受敌的绝境，更甚至可能连法国都回不去就得死在意大利了。
以佣兵为主体的法军因为断粮缺饷，同时又被他们沿路所经过洗劫的市民起来抵抗袭击之故，当初翻山过海带到意大利来的三万五千大军很快就瓦解崩溃，不是被当地人袭杀就是哗变投降，当初在意大利纵欲胡来的法军，也爆发了大规模的
梅毒流行使得大半士卒伤亡；查理八世只得带领残部约八千名法军和四千名瑞士佣兵，北上循原路撤退。但法军却在七月六日为了搜括军粮，在
帕尔马附近的小镇福尔诺沃（Fornovo）停下时，被两万人的威尼斯同盟军追上，于是爆发了福尔诺沃会战。
法军的主力是装备精良的八千名重装骑兵，以及训练有素的四千名瑞士重装步兵，但是法王引以为豪的精良炮兵因为装备沉重早已抛弃（但同时法王却不愿抛弃他们先前劫掠而来的金银财宝），而福尔诺沃周遭为河沼地形，再加上持续一连好几天的大雨，严重湿气妨害了火器的使用与骑兵的发挥。 同盟军的主力则是约一万名的威尼斯步兵丶民兵，四千名贵族和雇佣兵组成的步行铁甲武士，和
米兰公国与曼多瓦侯国派出的六千名轻骑兵。同盟军的兵力是法国人的两倍，地利和武器上也都占有优势。同盟军指挥官是曼多瓦侯爵冈查加（Gonzaga），和威尼斯指挥官尼可罗．皮蒂刘诺（Niccolò di Pitigliano），根据作战计画，当威尼斯步兵从正面强行渡河，逼迫法军与之进行会战时，帕尔马及米兰的骑兵就能从两翼迂回，一举砸在法国人的后方将之完全歼灭。
虽然会战前半的发展大致上按照同盟军原订的计画进行，但在午后开始下起大雨丶同盟军骑兵开始迂回行动时，整场会战却开始乱了套。暴雨使得同盟军本队和迂回队之间的联络断绝，威尼斯民兵在渡河后，与
瑞士长矛兵进行惨烈而血腥的肉搏战，在坚持了大概一个多小时之后就松动溃走下来，但在皮蒂利诺亲自披甲执剑奔走于各部，激励士兵并警告他们背后就是河流退无可退，才好不容易稳住了阵式。
但是同盟军的骑兵却一直没有出现，原因是法王查理八世早就认为此战大概占不了便宜，于是把金银财宝等战利品洒落在他的两翼，令同盟军骑兵全部中途下马沿路拣拾财物，而查理八世则把瑞士佣兵留作殿后，率领着他的主力部队退走。
瑞士佣兵在持续战斗一段时间后，发觉法王已经抛弃他们逃走，深忧遭到同盟军消灭，于是也快速收拢队伍撤出了战场。与之对阵的威尼斯步兵，则是已经在肉搏战中耗尽体力，无力继续追击。
皮蒂刘诺在战后清点他的部队，发现一共不见了五千多人，原本还担忧威尼斯陆军的主力几乎坏灭，所幸在战场四周集结逃兵之后，最后的伤亡仅有两千人左右。但是后方的总统巴巴利哥对此非常不满意，因为原本可以打胜的福尔诺沃会战，如今变成了各说各话的罗生门。
法军方面虽然只有一千多名佣兵战死，因此自称是会战的胜利者。但法军却因为抛弃了最后的战利品，而终于因为缺饷丶缺粮丶和梅毒流行而在归国半途崩溃瓦解，最后查理八世不但被逐出了意大利，他本人几乎是孤身一人带着少数几名随从狼狈归国的。