因清朝推行
剃发易服，太平天国为表示否定此政策，均不剃发、不结辫，披头散发，故太平军一众均被称作“长毛”，清廷蔑称其为“长毛贼”、“毛贼”，“发贼”、“发逆”等等。而太平天国领导人
洪秀全为粤省花县人，又因太平军亦起自两粤的广西岭南地区以两广人为主，故清廷当局亦蔑称其为“粤贼”、“粤”、“粤寇”。
中华民国十八年（1929年），
南京国民政府就《禁止诬蔑太平天国案》，函请内政部、教育部参考办，不久正式订立规定，“嗣后如有记述太平史实者，禁止沿用“粤贼诸称，而代以太平军或相应之名称”，从此将“太平天国”、“太平军”等称谓写入正史。