1861年7月，清咸丰皇帝在热河承德避暑山庄病危，特封肃顺、载垣、端华等八人为赞襄政务大臣，处理国事。不久，咸丰帝病死，八大臣遵从遗诏，拥立载淳为帝，拟定次年改元“祺祥”并铸造“祺样”钱币。而慈禧则以她和慈安名义，联络当时留守北京的恭亲王奕欣，于9月30日发动宫廷政变，逮捕八大臣，并将肃顺等三人处死。这就是有名的“辛酉政变”，又称“祺祥政变”。不久，慈禧采纳大学士周祖培奏议，废止“祺祥”年号，停铸“祺祥”钱，改用“同治”年号，并铸“同治”钱币。

“祺祥”年号是在咸丰十一年七月二十六日确定的，但到当年十月五日即被废除，仅仅存在69天，“祺祥钱”可说是我国使用时间最短的钱币。

“同治”是清穆宗爱新觉罗·载淳的年号。其实,他在即位之初是以“祺祥”为年号的,并以此铸过“祺祥钱”，但未流通就被“同治钱”取而代之了，其原因何在呢？

原来，咸丰十一年岁次辛酉七月间,咸丰帝病死在热河的避暑山庄。其6岁的儿子载淳继承帝位。新皇帝采用什么年号成了急待解决的问题。经过肃顺等顾命八大臣商榷后,确定采用“祺祥”二字。

9月30日,慈禧发动“辛酉政变”后,由恭亲王亲自提出改用“同治”年号,并征询内阁的意见，内阁大臣一致认为这个年号拟得好,妙处就在于它可以有不同的解释。在太后看来,是两宫同治；在民间看来,是上下一心、同臻郅治。当恭亲王将拟定的新年号奏知慈禧太后时,果然为慈禧所欣赏。因为在慈禧心目中,两宫同治,即表示两宫并尊,无嫡庶之分。

这样,“同治通宝”于同治元年（1862年）正式开始铸行。但因铸钱亏损等因，铸造很不正常，常见的仅有“宝泉”(户部)、“宝源”(工部)、“宝苏”、“宝浙”、“宝昌”、“宝川”、“宝桂”和“宝东”等局，其余很少发现或仅见部颁样钱。“同治通宝”面文汉文宋体、楷书互见，各局所铸，大小、轻重参差不齐，一般径为22毫米左右，重约3克，铜质较差，铸工不精。

此外，同治年间还铸有当十以下大钱，名曰“同治重宝”。虽然有户部颁发各局“同治重宝”当十样钱，但开铸的为数不多。

据有关资料介绍，目前存世有两种“同治重宝”部颁样钱，背文满文局名，一种较大，制作精美；另一种较小，较薄，制作粗糙，均系“宝泉局”为户部颁发而铸的样钱。

应该指出的是，由于同治年间主要流通面值一文的小平钱 , 从而结束了咸丰时期大钱充斥市场 , 大小钱并行的混乱币制。

《收藏拍卖导报》 2004年10月28日