牛王节是许多民族群众的传统节日，节日内容一般都是体现对牛的崇敬和感谢，时间各有不同。过节时人民便要杀鸡备酒，点香燃烛烧纸线，在牛厩门前敬牛王菩萨，祈愿它保佑耕牛身躯健壮，无病无灾。

农历十月一日，是仡佬族的传统节日“牛王节”。

居住在贵州仁怀、遵义一带的仡佬族

“牛王节”又称之为“敬牛王菩萨”或“祭牛王”。每到这一天，当地仡佬族人民便要杀鸡备酒，点香燃烛烧纸线，在牛厩门前敬牛王菩萨，祈愿它保佑耕牛身躯健壮，无病无灾。

牛王节是仡佬族民间特有的节日，在农历十月初一。每到这一天，当地的仡佬族杀鸡、备酒、敬奉牛王菩萨，祈愿牛王保佑耕牛体魄健壮，凡养牛户届时都要让耕牛休息，用最好的饲料喂牛，还要用上等糯米打两个粑粑分别挂在牛的两只角上，把牛牵到水边，让牛“照镜子”，使它兴高采烈，然后取下粑粑喂牛。

据仡佬族才人说，这一天是为牛做寿，酬谢耕牛对仡佬人民所作的贡献。养牛人的家，到了这一天都要停止使役，让牛在家休息，并把牛厩收拾得干干净净，垫上厚厚的软草，用最好的牧草和饲料喂牛。同时，还要用上等糯米打两个糍粑，分别挂在牛的两只角上，再把牛牵到水边，让它从水中照见自己的影子。然后取下糍粑，给牛吃掉，说这是替牛祝寿。有的地方，还要放一串鞭炮，给牛披红挂彩，表示祝贺。没有养牛的人家，也要备办酒、肉、香、烛、纸线，到自家的田或土边祭祀牛王菩萨，祈求它保佑自己早日买上耕牛，或租借别人的耕牛使用时顺顺当当，乖乖地听他使唤，耕起地来又快又好。

农历四月初八

全国各地布依族聚居地

四月初八(农历)一早，早晨6点刚过，就举行了盛大的“祭牛王”活动。德高望重的布依族老人用猪头、鸡、酒、香纸祭拜牛王，为庆祝活动拉开了序幕。年轻漂亮的布依族姑娘和小伙身着盛装，热情的守候在寨门前，为前来参加活动的每一位客人献上精心酿制的美酒。中午时分，唢呐、鞭炮齐鸣，掀起了庆祝活动的高潮，布依族人为每一头辛勤劳作的耕牛佩戴上鲜艳的红花，用精心制作的花米饭和新鲜的青草慰劳耕牛，并在村内举行了盛大的游行仪式。各界人士伫立路旁，看着每一头耕牛兴高采烈地从身旁走过，不禁拍手叫好。随后，在宽阔的广场上，举行了大型文艺表演。来自各地的布依族同胞用歌声、舞蹈把庆祝活动推向了最高潮。

“四月八牛王节”是布依族人民为庆贺五谷丰登、六畜兴旺、丰衣足食，赞美牛无私奉献的节日。

据民间故事《牛王节》记载：“以前布依族种水稻是把种子撒在沼泽地、河水边和沟水边，由它自己长，庄稼长得不好。后来用牛耕田耙地，同时用牛粪作肥料，庄稼越长越好。为此，自古以来布依族人民爱牛如爱宝，与牛相依为伴。四月八这天，均在不同的地域，采取不同形式的活动，歌颂为布依族农耕稻作做出巨大贡献的牛” 。故由此得名。（图片由杨思清提供）

滇南地区（红河，文山）

每年的四月初八

过去，壮族人民有一年一度的“牛王节”。每年的四月初八，滇南地区（红河，文山）的壮族、侗族、瑶族、苗族等少数民族的群众都要上山采集几种树叶，用烧开的水做一锅紫红色的糯米饭，称为“马饭”，饭熟之后，人们要盛一碗这样的饭，并放上几块煮好的腊肉，先给牛吃，然后人才能吃。不管农活多繁忙，这天，耕牛都免除劳役，小孩清早就把牛放出栏，送到绿草如茵的山岗、牧场；老人告诫不准挥鞭打牛群，让牛自由自在地度过生日。栏内清除粪便，撒上石灰，做到栏干草足。有的采割新鲜草料饲养耕牛；也有的用盐水淋湿草料喂养；富裕的农户，泡制甜酒或杂粮酒，或者在酒里敲几个鸡蛋，用竹筒灌喂耕牛；有的用篦子梳去牛虱，用茶油涂伤口，做到精心护理，保持耕牛强健的体魄和持久的精力。滇南地区不少地方，每到这一天还有吃马饭的习惯，所不同的是，他们照常犁田耕种。

湘西

四月初八是湘西土家人的牛王节。石柱等地的土家人建有牛王庙，在四月十八日过牛王节，还办牛王会，届时要唱牛王戏，以示消灾，求得牲畜兴旺。土家人过牛王节让牛休耕，并喂给它精美的饲料。土家人感激牛为人类丰收辛勤耕耘，并为它立祠祭祀。

传说天湖旁有一头因犯天条被玉帝罚下凡间受罪的神牛，它被土家族青年舍命渡天湖的精神所感动。一天深夜，它潜水偷渡过天湖，进入仙谷田里一阵乱滚，让身上粘满了谷粒，但在潜回时身上的仙谷被水冲走了。幸好，神牛鼻子尖尖上和耳朵里还有几十粒仙谷没被冲走，它把谷种送给了当地的土家族、苗族人。从此土、苗人民有了谷种，年年五谷丰登，过上了好日子。但神牛却因身受重伤和苦累，死于农历四月初八，土、苗人非常悲哀，他们将神牛按照安葬土、苗老人的仪式进行了厚葬。并在每年的农历四月八日这天，给所有的牛披红挂彩，用最最隆重的礼仪来祭奠神牛。由此形成了“牛王节”。

相传很久以前，居住在这里的土家族、苗族人民都靠捕猎野兽和采摘野果度日，长年身受饥饿的威胁。寨子旁边有一个天湖，据说天湖那边种有金灿灿的仙谷，人们对于能吃到天湖那边的仙谷米非常向往。但天湖深而无际，波涛汹涌，无法渡过。为了生存，一些年轻人冒着生命危险，扎起木排想渡过天湖去盗仙谷，可总是一去不归，葬身湖底……土家山寨的强壮小伙子越来越少，剩下的都是老弱病残、孤寡年幼者，只能在饥饿和野兽的威胁中苦苦挣扎。

各地土家族都有一个重要节日——牛王节，牛王节选择四月初七、四月初八、四月十七日、四月十八日等不同的日子，因地区而异。

湘西

每年的4月8日

在这一天里，农民家里的牛都放假一天，祭祀牛神，在湘西乡民的生活里，牛是最为忠实的伙伴。放牧几乎是每家每户都要做的事情。湘西农家孩子小的时候，几乎没有不放牛的。

早期阶段,人们为了生存,经常同各种动植物打交道,人与它们的关系非常密切。由于生产力水平低下,人们只能用万物有灵的观念去看待周围的一切,把某种动植物当成自己的祖先，或者把它们看成与自己氏族祖先有着某种血缘关系,并赋予它以某种神秘的意义，于是就产生了图腾崇拜。苗族的图腾崇拜中，牛是主要的一种。

关于牛的来源,《寻牛歌》里是这样叙述的:太古的时候,天王派太子向人类传话：“你们一天洗三次脸，吃一顿饭”。哪晓得太子半路上把原话给忘了，把话错误地说成：“你们一天吃三顿饭，洗一次脸”。随着人间人口的不断增加，粮食不够吃了，就闹到了天上。天王对太子说：“是你把话说错了，人间闹饥荒，搅得上面不得安宁，只有让你到下面变牛给人们拖耙拉犁，帮助他们劳动。顺便给你带些书去看，以后每到古历四月初八，你就转回到天界来休息一天。”于是，太子就下凡去做牛。他在下凡的途中，不小心把书吞进了肚子里，所以，牛要反反复复地咀嚼食物。

从记载中可以看出，苗族在远古时候就已经和牛打交道了,并且还能驯服牛来犁田,牛成了苗族先民的忠实伙伴。根据当时人类的思维特点,正是崇拜心理产生的兴盛时期，而牛具有人所没有的大力气,能为人拉犁带耙,是先民们赖以生存的动物，也就自然成了苗族人崇拜的对象。农历四月初八，民间还有祭祀牛神的仪式。主人家要给牛过生日，给牛梳洗，为牛披红挂绿，并做好乌米饭放在牛栏里祭祀牛神。

南部县玉镇乡大力寨周边

每年的农历三月十八，来自西充县、盐亭县等县市的上万名群众聚集于大力寨，共庆牛王节。大力寨山顶上有一尊高约8.8米的紫铜牛像，人们大多在它背后的牛王庙里祭拜牛王。祭拜牛王的祭品主要是大红公鸡。通常的程序是，祭拜者将公鸡双脚捏住，高举过头顶膜拜三下，然后用指尖掐破鸡冠，滴血在地即为祭拜完毕。以往，人们通常用一把弯刀抹鸡脖子，通过宰杀公鸡血祭牛王。

除了公鸡祭拜牛王外，一些人还燃放火炮，焚烧香烛进行祭拜。大力寨牛王节的主打娱乐节目毅然是唱大戏。所谓大戏，就是传统的川剧表演。表演的节目大多与农耕有关。

唐末宋初，老百姓为逃避战乱搬迁到这里依山建起房屋。由于耕牛力大，耕种庄稼十分卖力，人们便在山腰上修建了牛王庙进行祭拜。清初，有一年农历三月十八，白莲教组织教徒攻打大力寨时，战马患上瘟疫，村民们认为这是牛王菩萨暗中相助，遂开始在每年的农历三月十八这天，举行为期3天的“牛王会”。如今，祭拜牛王的程序简化，已经演变成人们开展民俗活动与交流的形式，并延伸为公鸡交易盛会。

每年的农历三月十八。