票房毒药指名气很大、演技也得到公认的，但主演的电影在票房上基本都是赔本或者惨淡的演员。一般有选错了剧本和演员本身问题这两种原因。

票房一般指电影在影院上映期间卖出票的总额，主要就是指电影在影院上映时卖出票的总额。

票房毒药就是某部电影或某个演员出演的电影上座率很差，没什么票房。

崔永元曾说：“收视率是万恶之源”，但各大电视台仍然热衷于收视率这个数值。节目收视率过低主持人被撤、再不济整档节目被撤、电视剧收视率过低被撤等现象在全国各大电视台都是屡见不鲜的事情。当然对电影来说，票房成绩就如同收视率。作为演员，最大的悲哀就是别人称为“票房毒药”；作为导演，最大的讽刺就是被人叫做“负票房导演”。所以许多投资方和导演在最初选人的时候，都会选择一些名气较响，人气较高的演员来出演自己的电影，希望能有不错的票房成绩。

票房毒药的原因首先是因为选错了剧本，有的演员名气很大，但不适合演这个角色；其次选的演员没有票房号召力；再次，电影故事和细节对不起观众。