祖（拼音：zǔ），是汉语通用规范一级字。最早见于甲骨文。本义是指祖先而言，凡父辈以上皆可称“祖”。引申为对开创基业有功的君主或者言行、功业为后世所宗仰者。

形声字。从示，且声。甲骨文和西周金文中以“且”为“祖”，不从“示”。关于“且”字之造字本义，有多种说法，或云是男性生殖器之象形，或说是像神主之形，尚无定论。“祖”字应当是由“且”分化出来的专用字。后世“且”用为虚词，不再用来表示“祖先”之义。这种分化大概是在春秋时代完成的，所以春秋文字中“祖”字已作“A”。战国文字在春秋文字的基础上发生一些变化，主要表现在声旁“且”字上，或加一短横为饰笔，或加“又”旁繁化，并在“且”旁右边加“B”为饰笔；或将“且”声改为“虘”声。秦汉以后的“祖”字基本沿袭春秋文字的写法，变化不大。古文字中“祖”字是指祖先而言，凡父辈以上皆可称“祖”。《诗·大雅·生民序》：“《生民》，尊祖也。”孔颖达疏：“祖之定名，父之父耳。但祖者，始也，己所从始也，自父之父以上皆得称焉。”

始庙也。从示且声。则古切

始庙也。

始兼两义。新庙为始。远庙亦为始。故祔祪皆曰祖也。释诂曰。祖、始也。诗毛传曰。祖、为也。皆引伸之义。如初为衣始、引伸为凡始也。

从示，且声。

则古切。五部。

《唐韵》则古切。《集韵》《韵会》总古切。《正韵》总五切，𠀤音组。《玉篇》：父之父也。

又先祖，始祖，通谓之祖。《诗·小雅》：似续妣祖。《礼·丧服小记》：别子为祖。

又《说文》：始庙也。《周礼·冬官考工记·匠人》：左祖右社。

又《广韵》：始也，上也，本也。《礼·中庸》：祖述尧舜。《仲尼燕居》：如此则无以祖洽於众。《前汉·食货志》：舜命后稷以黎民祖饥。孟康注：谓黎民始饥也。

又法也。《礼·鄕飮酒义》：亨狗於东方，祖阳气之发於东方也。

又习也。《鲁语》：祖识地德。

又祭道神曰祖。共工之子曰修，好远游，舟车所至，靡不穷览，故祀以为祖神。祖者，徂也。《诗·大雅》：仲山甫出祖。注：祖，将行犯軷之祭也。《左传·昭七年》：公将往，梦襄公祖。

又姓。祖已之後，出范阳。

又《集韵》咨邪切，音𦊨。《前汉·地理志》：安定郡有祖厉县。

又神名。《山海经》：祖状之尸。注：音如柤棃之柤。

又叶阻渚切，音树。张衡《东京赋》：敺以就役，惟力是视。百姓弗能忍，是用息肩於大汉，而欣戴高祖。

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