祁莲芳，男，江苏苏州人。生于
评弹世家，民国9年（1920年）拜外祖父陈子祥为师，13岁开始上台演出。1958年参加上海市
文化局所属的
评弹艺人演出队，1960年转入杨浦区星火评弹团。1979年起，任东方
评弹团艺术顾问。
祁莲芳在60余载的艺术生涯中，刻苦揣摩，不断探索，从学“俞调”起步，以后又学“夏调”、“徐调”，并观摩京剧、昆剧，博采众长，结合自身嗓音特点，逐步形成与众不同的流派——
祁调。“
祁调”清丽娴静，幽抑缠绵，丝丝扣人，俗称“迷魂调”，深得听众喜爱。
祁莲芳曾改编、演唱过许多剧目，有：《文武香球》《梁祝》《秦香莲》《朱元璋》《蝴蝶杯》《一捧雪》《华丽缘》《贩马记》等，他的传统长篇代表作是《绣香囊》《小金钱》《双珠凤》和开篇《剑阁闻铃》《黛玉焚稿》等。
祁莲芳悉心培养
评弹新秀，将数十年的艺术积累传授给徒弟。其爱徒之心，
评弹界尽人皆知，故他学生众多，出了不少祁派传人，有“桃李满天下”之誉。
祁曾先后任
中国曲艺家协会会员、中国曲艺家协会上海分会常务理事、上海市
评弹协会副主席，杨浦区第三届政协委员、第五届区人大代表。