社论漫画是西方报纸把漫画分为几类，其中对国内和国际问题的带有严肃评论意义的漫画，就是社论漫画。在美国内战以后，美国报纸就出现了作为社论的政治漫画，例如霍默·达文波特于1896年在赫斯特的《纽约新闻报》上为总统竞选而画的漫画就受到公众普遍重视。在美国新闻史上，因为社论漫画而获普利策奖的人为数可观。

社论漫画的特点是直观、令人印象深刻，能把复杂的政治、经济问题以及报社的立场、态度，用简单的画面表达出来，具有文字所常常难以企及的幽默与概括能力。同时，由于漫画便于复制传播、转载，其宣传效果有时比某张报纸上的独家社论，要大得多。同一社论漫画甚至可以跨越国度、语言而出现在各种报纸上，而正规的社论就没这么便利了，因为存在翻译上的困难。