社区权力结构是社区的决策权力在各个阶层的分配状态。具体表现为决策人士的阶层构成及组织形式。它是社区政治结构的一个重要方面，直接影响着社区的发展。

研究社区权力结构，关键在于正确界定社区的决策人士。研究的方法主要有：①全面渗透法。研究人员长期深入某一社区,通过实地观察和参与社区各种活动,广泛接触各阶层的社区居民，确定哪些人士是社区的决策者。②外部指标法。包括声望法、职位法以及决策法等。这些方法主要是利用一系列指标，测量个人声望、职位和决策参与行为，根据测量的结果确定哪些人士是社区的决策者。

西方社会学对社区权力结构的研究有两种主要的理论：①分层论。认为社区居民分为若干阶层，其中少数的上层人物形成权力精英集团。他们根据自身的利益决定社区的各种事务，可能会为少数人的利益不惜牺牲多数人的利益。②多元论。认为社区存在各种不同的利益群体，各自有代言人。不同的利益群体为各自的利益互相抗衡，互相制约。社区的决策是多种力量共同作用的结果，决策人士可能来自不同的利益群体，代表着不同的利益。前一种理论比较适合解释传统社区的权力结构，后一种理论比较适合解释现代社区的权力结构。