指一个人对他或她是谁的定义，包括个人属性和与其他人共同拥有的属性，例如性别或者种族。

社会认同——一个明确引导我们如何概念化和评估自己的自我定义，社会认同包括许多独特的特征，比如一个人的名字、自我概念，以及与别人共有的特征。后者包括性别、人际关系（女儿、儿子、配偶、父母，等等）；职业和嗜好（学生、音乐家、心理学家、冲浪运动员、运动员、鸟类观察家，等等）；政治的或意识形态的同盟（女性主义者、环境保护论者、民主党派、共和党派、素食主义者，等等）；特殊的属性（同性恋、聪明的、残疾的、矮的、英俊的，等等）；少数民族或宗教同盟（天主教、美国南部人、拉丁美洲人、犹太人、非裔美国人、回教徒、无神论者、乡下人，等等）。

按照Jackson和Smith的说法，社会认同最好从四个方面进行概念化，对社会团体间情境的觉察、内聚力、相倚信念，以及人格解体。社会认同在社会团体间的关系中所起的作用取决于哪一方面在起作用。Jackson和Smith指出在这四方面中含有两种基本的社会认同类型：安全和不安全。当群体内有很高的安全认同时，群体内的个体倾向于对群体外个体作出更好的评价，在比较群体内外的个体时偏见会少一点，同时不大可能信奉内群同质性。相反，比较高的不安全认同则与以下表现联系在一起：对内群有非常正性的评价，在比较内群和外群时会有更多的偏见，更多地感觉到内群同质性。

比较可行的方式有以下三种:

第一, 在丰富福利渗透方面, 鼓励不同群体参与社会慈善和社会公益等彰显社会核心价值的活动, 鼓励私人部门提升公共福利, 探索建立协调劳资关系的新机制。

第二, 在意义系统方面, 要将主流价值观与群体的感情共鸣、文化归属结合起来。在主流价值观的引导下, 借助媒体和公众的互动式参与, 构筑文化和政治的公共空间, 对社会认同再构造起到积极的作用。

第三, 在社会组织方面, 在坚持社会认同核心价值观的前提下, 积极探索促进社团发育的新机制, 通过改进社团的运作方式, 丰富社团的活动内容, 逐步将社会成员吸纳进各种社团组织, 形成一种社会成员认同社团、社团认同国家的认同建构路径。

社会认同原理指出，我们进行是非判断的标准之一就是看别人是怎么想的，尤其是当我们要决定什么是正确的行为的时候。如果我们看到别人在某种场合做某件事情，我们就会断定这样做是有道理的。不管是电影院内的空爆米花盒子应该怎么处置，在某段路上车应该开多快，还是在宴会上应该如何吃鸡，我们周围的人的做法对我们决定自己应该怎么行动都有很重要的指导意义。

也就是说，我们的行为是符合大众行为的，不属于另类独行的，总是在大众可理解的规范上作出言语或者行为才能得到认同，当然，这个标准是根据不同年龄、层次的人群而自然形成的一个有效团体认同。

在认识到人们受他们所属的各种宽泛类型群体成员身份的影响后，研究者进一步发展处关于群体影响的一种模式，称之为社会认同模式（Social Identity Model）。

该模式指出，对群体成员身份的认同主要是一种认知的过程，这个过程通常是人们在回答“我是谁”这样的问题时产生的。这个问题可以根据个人所属的或所确认的群体的立场来回答。因此，一个人从其赞赏和确认归属的群体中获得一种社会认同感。不仅如此，这种社会认同感似乎并不经常起作用，而是不时的在某种特定的情境中出现，又在某种特定的情境中消失。它一旦出现，个人的言行会试图与他所属的社会类别的规范一致，并配合相关的情景采取行动。

大众传播意义下社会认同模式

大众传播在带来社会认同以支持舆论形成的过程中，扮演着重要的角色。首先，描述群体与议题的相关性；其次，描述群体对议题所持的意见，并告诉认同该群体的人们应该遵守的规范；第三，群体的意见规范在受众心目中的感觉很可能受大众传播的影响而被夸大；最后，人们自己承担起维护这种被认为是群体规范意见的责任，并且更可能去表达这种夸大的规范。正是这个时候，对不同议题的舆论可能表现得更坚定、更具体了。