社会救助员上岗前由当地民政部门工作人员就城市低保、城乡大病医疗救助、城市低收入家庭廉租住房保障、临时救助等社会救助工作进行了全面系统的培训。让社会救助员充分认识到做好社会救助工作的重要意义，切实增强社会责任感，怀着一份爱心，凭着一份公心，严格按照政策办事，按照程序办事，确保各项政策落实到位。

为进一步完善社会救助工作运行机制，政府部门建立县、乡、村“三位一体”社会救助服务网络，成立社会社会救助中心及乡镇社会救助所，并在村、社区设置社会救助员。社会救助员与社会救助中心签订合同后，实行统一培训和管理，不合格的随时予以辞退。

政府部门采取“政府出资购买服务岗位”的办法，聘爱心强、乐于奉献的市（村）民作为社会救助员，为贫困救助对象提供服务，重点照顾户孤寡老人。社会救助员按就近方便和一定比例配备，社会救助员由当地财政发放像征性补助（一般为每年一千元以下）。

社会救助员主要负责县乡安排的各项救助任务，为救助对象提供生产生活服务；每周至少走访一次救助对象，了解他们的生活、生产情况，帮助他们解决生活、生产困难，对生活不能自理的提供吃、穿、住等生活服务，并代领救助金、代购生活用品。工作中，实行佩戴胸卡上岗，并建立工作日志，详细记录救助对象的身体、生活状况。