【社会小说】是19世纪法国小说创作的一种倾向，30年代后从浪漫主义文学思潮中逐渐演化而来。这种倾向既不同于浪漫主义的追求神秘的场景、理想化的人物和曲折迷离的情节、直露的激情，更不同于为文艺而文艺派的把小说视为与现实无关的纯艺术品，而是以客观现实生活为深厚根基，着力反映社会存在的问题，并通过艺术形象提出作者的见解。乔治桑的空想社会主义小说和雨果后期创作的《悲惨世界》等，就是社会小说的典型代表。

社会小说特点是：背景广阔，贴近生活，描写细腻。（如茅盾的著名长篇小说《子夜》。）