文学批评的一种方法。强调文学的社会性,主张从社会的角度研究和评价作品,揭示其中隐含的社会意义。18世纪意大利哲学家、美学家维柯据希腊社会发展阶段研究荷马史诗,提出“特定时代,特定方式”说。19世纪法国作家斯塔尔夫人、批评家圣伯夫的自然与社会环境决定论使社会学批评渐趋繁荣,圣伯夫的实证主义方法奠定了社会学批评的科学形态。稍后,法国文艺理论家泰纳提出文艺由种族、环境、时代三因素决定的理论,同时丹麦批评家勃兰戴斯,俄国批评家别林斯基、车尔尼雪夫斯基、杜勃罗留波夫等在各自的批评实践中又有所丰富和发展。20世纪,社会学批评受到各种新起的批评模式的挑战,但由于文艺和社会生活的本质联系,这种批评方法经过调整,仍具有强大的生命力。