是在政府的管理之下，按照一定的法律和规定，通过国民收入的再分配，以
社会保障基金为依托，为保障人民生活而提供物质帮助和服务的社会安全制度。
定义
社会保障体制是以国家为主体，依据法律规定，通过国民收入的再分配，对公民在暂时或者永久性失去劳动能力以及由于各种原因生活发生困难时给于物质帮助，保障居民的最基本生活需要，它的意义并不是实现共同富裕（共同富裕是共产主义社会的特点，而西方资本主义国家也施行社会保障，不是为了共同富裕，只是为了安定社会，缓解资本主义矛盾）。
社会保障制度是通过集体投保、个人投保、国家资助、强制储蓄的办法筹集资金，国家对生活水平达不到最低标准者实行救助，对暂时或永久失去劳动能力的人提供基本生活保障，逐步增进全体社会成员的物质和文化福利，保持社会安定，促进经济增长和社会进步。
内容
社会保险,社会福利,社会救济,优抚安置,社会互助等.其中社会保险是最重要的部分.
意义
在市场经济条件下,社会保障体制在维护社会稳定和社会安全方面发挥着特有作用
1 它能弥补市场分配存在的不足,维护社会收入分配的相对公平.对缓解社会矛盾,协调社会关系,维护社会稳定,无疑具有重要意义.
2 它能解除劳动者的后顾之忧,为他们创造安心工作的心理环境.
3 只有建立健全同市场经济发展水平相适应的
社会保障制度,才能促进我国的改革开放和市场经济的发展,才能保证社会的稳定.
4 有利于
扩大内需→经济发展→就业扩大→收入增加→扩大内需的良性循环.