磁带录音是一种使用磁性粉粒为介质记录声音的过程，是磁性录音技术中的一种。它是这一领域中最重大的进展之一，但大多数人却并不知道它在录音技术中所起的重要作用。磁带录音的过程是这样的：经过专门的处理，声音转化为能引起带上的粉粒磁化的电信号，当磁带播放的时候，这些磁性粉粒放出相同的电信号，又转化成了声音。

1898年丹麦科学家浦耳生发明了一种录音技术——磁性录音。当时是使一根很细的钢丝在一个按声音信号变化改变磁场极性和强度的电磁铁前移过，钢丝就会在沿长度方向的各部分受到不同的磁化，保留下变化的剩磁，完成录音过程，称为钢丝录音。放音时，使留有变化剩磁的钢丝经过电磁铁，使电磁铁随钢丝磁性变化而产生出变化的电流，这一电流经放大后就可由扬声器发出原来记录的声音。

20年代利用涂有磁粉的纸带代替钢丝，30年代由于塑料工业的进步，用硝化纤维代替纸带作成塑料带基的磁带，利用开有隙缝的环形电磁铁(即磁头)代替电磁铁，当涂有磁粉的磁带由磁头隙缝前移过时，从隙缝泄漏的变化磁场就使磁带沿长度的各部分受到与声音信号相应的不同磁化而留下剩磁，完成录音过程，称为磁带录音。放音时，使磁带从磁头隙缝前移过，磁带上变化的磁力线通过隙缝进入磁头环形铁芯，使铁芯上的线圈感应出变化的信号电流，经放大后即可由扬声器重放出声音。磁带是由聚酯作为带基的磁带，具有厚度较薄、抗拉性强的优点。磁粉质量也有很大的提高。

磁性录音与机械录音和光学录音相比具有如下优点：1.记录的声音信号可以立即重放出来，便于检查录音质量。而机械录音则需要有压制唱片的过程，光学录音则需要洗印显影过程;2.录好音的磁带可消去所录声音信号另录，反复多次使用;3.复制简便;4.录音质量较高;5.便于剪接编辑;6.录音设备便于携带。因此，唱片或电影的录音大多是先用磁带录好音后再转录的。

话筒是一个传感器，作用是把声音振动的能量转化为强弱跟随声音变化的电信号

磁头是按照强弱变化的电信号，改变其线圈特性，从而磁化磁带上的磁性物质，而且根据电信号不同，磁化后的物质的特性也不同，从而记录了声音信号。

有的录音机在写入磁头前有一个抹音磁头，其作用是把磁带上的磁性物质作一致排列，就跟格式化一样。

普通的磁带是由氧化铁粉黏合在塑料薄膜带上制成。录音和放音磁头，都是一个开有微小断口的U形电磁铁。

当录音时，麦克风（microphone）把声音的振动转换为音频电流，这电流经录音放大器放大，输送到录音磁头，录音磁头就产生相应变化的磁力线。这些变化的磁力线在铁芯断口处漏出来，把经过的磁带磁化。已录音的磁带，相当于无数相连的极短的磁铁。

当放音时，磁带经过放音磁头的断口处，磁带上的磁力线就从断口进入铁芯，通过磁头的线圈。由于磁力线的疏密和方向是变化的，故磁头的线圈就感应出电流。这电流经放音放大器放大后，就推动扬声器发声。

在使用盒式磁带放录音时，经常会遇到这样一种情况：当我们想反复收听磁带同一面上的一首或两首乐曲时，就必须在每听完一遍后，把磁带倒回到原来的地方，才能重新收听。这样做比较耽误时间，而且经常倒转磁带也会影响其使用效果。如果我们选择了两首自己喜爱的乐曲，而且这两首乐曲时间大致相同的话，那就先把第一首乐曲录在磁带的A面上，录完后不要在A面继续录第二首乐曲，而是停机，把磁带换个面，用B面来录第二首乐曲，这样第二首乐曲录完后，磁带已经基本上倒回到A面第一首乐曲开始的地方。用A面听完第一首乐曲后，只要把磁带翻到B面，就可以立即听到第二首乐曲。用这种主法录制短小的乐曲（5分钟或10分钟），在反复收听时，既简便又避免倒磁带。学习外语的人，需要反复记忆某段对话，也可以估用同样的方法。