碲（tellurium），元素周期表第五周期第16族非金属元素，元素符号Te，原子序数52，相对原子质量127.6。银白色带金属光泽固体。结晶碲相对密度为6.25g/cm3，熔点452℃，沸点1390℃。碲不溶于水、苯和
二硫化碳，溶于
硫酸、
硝酸、
王水、
氢氧化钾和
氰化钾溶液。常温下，能被氧化或与卤素作用形成卤化物。可用碲化物与浓硫酸加热反应生成二氧化碲或
亚碲酸，再用
二氧化硫或碳还原制备，也可用电解法制备。可用电解精炼、
真空蒸馏和萃取法提纯。
1782年，奥地利矿物学家赖兴施泰因被派往
特兰西瓦尼亚地区担任矿业总监。当地的兹拉特娜金矿发现了一种新矿石，赖兴施泰因在确定这种矿石成分时发现了碲。依据色泽和物理特性，前任矿山总监鲁普雷希特认为，该矿石含有天然锑。赖兴施泰因审视后认为，这种矿石不含
锑，而含有
硫化铋。经过一年分析，赖兴施泰因又报告称，这种矿石不含硫化铋，而含有金和一种未知元素形成的化合物，这种新元素性质与锑相似。之后，赖兴施泰因在3年时间里展开了50多次实验，明确了该化合物的性质。