硫资源其中最重要的为自然硫矿、酸性天然气中的硫化氢和硫铁矿，主要分布在美国、墨西哥、苏联、波兰、伊拉克、日本和意大利等国。

世界上以不同形态生产的总硫量约有80%～85%用于制造硫酸，一半以上的硫酸用于生产化肥。硫磺的其他重要用途为橡胶的硫化，五硫化二磷、二硫化碳和液体二氧化硫的生产,土壤和灌溉用水的处理,杀虫剂、黑火药和烟火药的制造。近年来,硫还被用于生产硫肥、硫磺沥青(用于铺设道路)、硫磺混凝土、高性能的钠－硫电池。硫在地壳中的含量约为0.05%～0.1%,赋存或伴生在多种矿产中，如自然硫矿、硫铁矿、有色金属硫化物矿、含硫的天然气、石油、煤、油页岩以及石膏等，其中最重要的为自然硫矿、酸性天然气中的硫化氢和硫铁矿。据估计，世界上的含硫资源可能高达500～750Gt，如果不计无法利用的煤、油页岩和石膏中的硫，则为6.47Gt。

自然硫矿主要分布在美国、墨西哥、苏联、波兰、伊拉克、日本和意大利等国；酸性天然气主要产于加拿大、法国、苏联、美国和中东；硫铁矿分布在苏联、西班牙、葡萄牙、意大利、中国、加拿大和南非地区。

硫资源在国民经济中特别是在化学工业中具有重要地位，它的消费量是一个国家工业发展程度的重要标志之一。硫加工工业的发展与硫酸工业密切相关。早在15世纪,意大利的西西里岛就开始了元素硫的工业生产,但直至18世纪中叶，由硫磺制取硫酸的方法工业化后，硫磺生产才成为西西里岛的主要工业。1839年，法国垄断了西西里岛的硫磺生产，英、美诸国为解决本国硫酸生产的原料，积极开发新的硫源，于是硫铁矿工业、弗拉施法硫磺工业相继崛起。之后,随着能源工业的发展,从含硫天然气和含硫原油中回收硫的产量逐年增加，到20世纪80年代，回收硫的产量居各种形态硫产量之首。20世纪初，世界各种形态硫的产量为 2Mt，到1960年已达22.3Mt，1974年后保持在50Mt以上。1980年，世界各种形态硫产量中,元素硫占63.4%,硫铁矿硫占20.4%，以有色金属硫化物矿为主的其他形态硫占16.2%。在元素硫的产量中，回收硫占59%。1983年世界及各主要产硫国的硫产量(见表）中美国居首位。