硕清紫笋茶是浙江省长兴县地方特产之一。系茶树无性系品种之一。从贵州丛茶的实生后代中单株选育而成，以嫩叶色泽微紫、背卷、状似笋壳而得名。 属灌木型、中叶类、中生种。植株树姿半开张，分枝密度中等。叶姿上斜，叶片呈椭圆形，叶尖较钝，叶面隆起，叶身平而背，叶色绿，富光泽，叶肉较厚，叶质较软，侧脉明显，锯齿细匀，叶缘波状。芽叶肥壮，茸毛较多，育芽力强，发芽密度中等，持嫩性强，开花结实力一般，扦插成活率一般。抗逆性较强，适制炒青绿茶和红茶，宜在长江以南的绿茶和红茶区推广。

紫笋茶产区在水口乡顾渚山及其附近山区。顾渚山位于县城西北17公里，海拔355米，面积约2平方公里，夹于两岕之间（北有悬臼岕，南有斫射岕），西北靠大山，东临太湖，小气候条件好，坡地在山阴处，土层厚，土质（种茶叶地）为黄泥沙土和香灰土，有机质含量最高为6%一7%，但平均在2%～3%之间。唐湖州刺史张文规称：“茶生其间，尤为绝品”。陆羽、陆龟蒙先后置茶园于此。顾渚山周围的桑孺坞（今叙午岕）、白苎山、悬脚岭为紫笋茶的主要产区。其次是凤亭山、伏翼涧、飞云寺、曲水寺、青岘岭、啄木岭。裴文《茶录》：“顾渚、蕲阳、蒙山最上，其次寿州，阳羡。”李肇国史补：“蒙顶第一，顾渚第二，宜兴第三。”《读书后志》云：“陆羽与朱放辈论茶，在浙西以顾渚第一。”.

紫笋一名，源于唐代陆羽《茶经》：“紫者上，绿者次，笋者上，芽者次”。紫笋茶入贡，始于唐大历五年（770年）。宋嘉泰《吴兴志》载：“顾渚与宜兴接，唐代宗（762～779）以其（宜兴）岁造数多，遂命长兴均贡。自大历五年，始分山析造，岁有客额，鬻有禁令，诸乡茶芽置焙于顾渚，以刺史主之，观察使总之。”《新唐书·地理志》：“湖州吴兴郡土贡……紫笋茶、金沙泉。”

紫笋茶入贡时，名“急程茶”，限清明到京，专供皇帝祭祀宗庙，宴饮大臣。湖州刺史张文规有诗：“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开，牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来。”李郢诗：“十日王程路四千，到间须及清明宴。”其余贡茶，也要水陆并进，限四月到京。湖州刺史袁高作《茶山诗》备述贡茶乃扰民之害。唐贞元八年（792），刺史于硕贻书毗陵（常州），请各缓数日．开成三年（838），刺史杨汉公表奏，请将旧日限延迟三五日。是年，刺史裴充，因贡不如法，被罢官。

紫笋茶始贡五百串，至建中二年（781）进三千六百串；会昌中（841～846）增至一万八千四百斤。其时，每年在立春后四十五日，湖、常两州刺史在宜、长两县交界的悬脚岭“境会亭”相聚。为此，苏州刺史白居易，闻贾常州、崔湖州，茶山境会，阳羡欢宴，寄诗曰：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。盘下中分两州界，灯前合作一家春。青娥对舞应争妙，紫笋齐赏各斗新。……”至今，顾渚山仍保留着湖州刺史袁高、于硕、杨汉公、张文规、杜牧等修贡茶时铭刻的摩崖石刻。顾渚山麓建有贡茶院、清风楼、木瓜堂，和忘归、枕流、息躬诸亭。贞元十六年（801），湖州刺史李词重修贡茶院三十间（今遗址尚在），置茶碓、烘焙百余所，工匠千余人，引金沙泉，烹蒸涤濯，非此不能制，采茶时役工多至三万人。

宋初贡茶罢。元改贡茶院为磨茶院，元末贡茶二千斤，续增芽茶九十斤；明进芽茶三百斤，洪武八年（1375）革罢，仅贡芽茶二斤，永乐二年（1404）增加到三十斤。清顺治二年（1645），知县豁役免解。其后一代名茶渐次失传。

1978年后，政府号召农民发展多种经营。1979年4月中旬，县土特产公司和农业局组织茶叶技术员经反复试制，首批紫笋茶在顾渚大队茶厂试制成功。用金沙泉冲泡，汤色清朗，兰香扑鼻，啜之甘冽，名列省内前茅。1982年，参加全国名茶评比，名列第三。1983年，县人民政府拨款，在顾渚山下、金沙泉侧重拓金沙泉，再建忘归亭。1985年，紫笋茶荣获农牧渔业部优质产品证书和奖杯。是年夏季日本民间茶道一行13人，至顾渚山考察唐代陆羽踪迹。1986年，紫笋茶再次荣获全国名茶称号。同年，长兴被列为全国名茶生产基地之一、全县紫笋茶基地扩大到1500多亩，年产量达600公斤。1987年，在开发农业中新发展名茶基地578亩。

1977年，长潮乡长中村九位农民靠九把锄头，一间不到20平方米的茅草棚，开山种茶，创办张岭茶场。至1987年茶园发展到500多亩，其中采摘面积达300亩，产品按紫笋茶的要求制作，产量达500公斤，新建有茶厂、工房20间。1981年到1984年，张岭紫笋茶被评为省级优质名茶，1985年，列入全国名茶。