砂田也谓石田，是用不同粒径的砾石和粗砂覆盖在土壤表面而成，是我国西北干旱地区经过长期生产实践形成的一种世界独有的保护性耕作方法，具有明显的蓄水、保墒、增温、压碱和保持地力作用。因其起源于甘肃兰州，故也称为兰州砂田、甘肃砂田。现已由兰州扩展到毗邻的陇东、河西和宁夏、青海部分地区。

营造砂田宜选平坦的土地，坡地的坡度应小于15度。荒地先经平地后再盖砂石，厚度约10厘米。熟地先耕翻晒垡，施足基肥，平整后盖砂石。禾谷类作物用砂田播种耧将种子播入砂石层下的土壤表面；瓜、菜类作物应挖穴扒开砂石点种后再覆盖。砂田作物收获时拔除秸秆，不留残茬，没有一般免耕农田因残茬覆盖而产生有毒物质，降低地温和病虫害增加等弊病。

按使用年限长短分为新砂田、中砂田与老砂田，按有无灌溉条件分为旱砂田与水砂田，按砂石状况分为卵石砂田、绵砂砂田与破石砂田。旱砂田使用年限较长，20年以前为新砂田,20～40年为中砂田,40年以上为老砂田。水砂田年限较短,其中3年以前为新砂田,4～5年为中砂田,6年以上为老砂田。长期种植作物后，砂、土逐渐混合，丧失砂田效果，称为砂田老化，故砂田经一定年限之后要铲除老砂，重铺新砂石。

营造砂田宜选择平坦的土地；如为坡地，其坡度不宜超过15度。在荒地上营造砂田时，先平整土地,然后覆盖砂石,厚度约10厘米左右。若为熟地，先翻耕晒垡，施足基肥，再平整铺砂石。覆盖砂石后通常不再耕耙，但作物收获后遇雨可耖砂。

播种时谷类作物可用砂田播种耧将种子播入砂石层下的土壤表面;蔬菜、瓜类作物则须挖穴扒开砂层，点种后覆盖。播量可少于一般农田。对种蔬菜、瓜类作物的水砂田，每年应按穴距扒开砂、石施肥;对种谷类作物的旱砂田,一般在中期以后才施肥。砂田栽培时起砂、铺砂的劳动量较大，施肥也较困难。但收获时拔除秸秆、茎蔓，不留残茬，没有一般免耕农田因残茬覆盖而产生有毒物质、地温降低和病虫害增加等弊病，故是一种特殊的免耕农田。