矿源层，成矿物质来源的地层。1957年澳大利亚 C.L.奈特首先提出矿源层概念。下滑或俯冲的板块、板片、地体、基底和某些岩浆岩均是提供成矿物质的重要来源，所以有人把矿源层概念扩大为矿源岩，作为提供成矿物质的源岩的总称。

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澳大利亚学者C.L.K.奈特1957年提出矿源层概念。他认为许多金属硫化物矿床的成矿物质来源于沉积岩层中的某些同生沉积硫化物，当这些地层在温度升高时，促使成矿物质活化转移而在有利的构造部位和岩层中聚集成矿。60年代后，矿源层泛指提供成矿物质来源的地层，包括火山岩系。它通常被认为是成矿元素丰度较高的地层或矿质初步富集的矿胚层。例如中国南方一部分中-新生代铀矿床中的铀是来源于寒武系石煤层。

成矿物质来源的地层。1957年澳大利亚C.L.奈特首先提出矿源层概念。他认为许多金属硫化物矿床的成矿物质来源于沉积岩中某些特殊层位的同生沉积硫化物，这是由于这种地层在温度升高时，促使成矿物质重新活化转移的结果。60年代后，矿源层泛指成矿物质来源的地层（包括火山岩系），这通常被认为是成矿元素丰度较高（正异常）的地层或初步富集的矿胚层。例如中国华南与改造型花岗岩有关的钨、锡矿床，一些学者认为其成矿物质来源于背景含量高的震旦－寒武系复理石建造等,而一部分中-新生代铀矿是来源于寒武系底部的石煤层。

70年代以来国内外研究表明：矿源层不一定是成矿元素含量高的地层，其所含成矿元素接近地壳丰度，甚至低于地壳丰度的地层也可以成为矿源层。这是因为，决定地层是否提供成矿物质，不仅取决于地层中成矿元素的含量，更取决于成矿物质的赋存状态和活化转移的可能性。例如，金产在矿物颗粒间隙中就容易被淬取带出，而包含在硅酸盐矿物（如长石）晶格中的金则很难析出。有的学者认为，中国小秦岭金矿带中的金主要来源于该区广泛分布的变质岩系——太华群，即太华群中某些岩层是金矿的矿源层。

例如，盛产金矿的南非和中国产于太华群中重要的小秦岭金矿带等，都未发现有金的高背景含量的矿源层的存在。因此，可以认为，决定地层提供成矿物质的因素，不仅取决于地层中成矿元素含量高和厚度大，还取决于它们的活化转移的因素，如赋存状态、物理化学条件、介质的数量和性质，特别是构造环境等。下滑或俯冲的板块、板片、地体、基底和某些岩浆岩均是提供成矿物质的重要来源，所以有人把矿源层概念扩大为矿源岩，作为提供成矿物质的源岩的总称。

矿源层按与有关矿床的距离可分为：近源矿源层和远源矿源层。按层位关系可分为：①同位矿源层，矿床产出的层位与矿源层为同一地层或构造层，如中国产于因民组和落雪组过渡层的云南东川铜矿等；②异位矿源层，成矿物质来源于不同地层或构造层，如产于燕山期火山岩系中的浙江五部铅、锌矿（其成矿物质来源于海西和加里东构造层）。