石路是
江苏省苏州市古城西北部的一条商业名街,毗邻山塘街,也是附近商圈的通名,是
阊门外闹市的代名词,号称“百年石路”。
石路为清末工部左侍郎、会办商约大臣
盛宣怀为方便居住在
天库前的家眷来往
留园所筑,因用碎石铺成而得名。据民国3年(1914)苏州图书总汇处印行的《新测苏州城厢明细图》称,石路位于上塘街经禄荣坊口至杨树里之间。另据民国17年中华地学社出版发行的彩色《苏州游览明细图》,亦标绘石路位于上塘街至大马路之间。《苏州城厢图》、《吴县图》、《苏州图》均标石路。今石路自阊胥路至鸭蛋桥段当时称大马路(自钱万里桥经新民桥、
广济桥、鸭蛋桥至石路口折向南至
胥门,再折至
盘门,向东至青场地),自鸭蛋桥至金门路段当时称横马路(自
金门口至永福桥向北折至鸭蛋桥),“
文化大革命”初期才统一改为今名。
石路一带作为商贸区,由来已久。1895年《
马关条约》签订,苏州等四城市被列为
通商口岸,为了在对
日本开放之前先发制人,两江总督
张之洞,会同苏州籍官绅
陆润庠等密商,决定提前在
阊门外、
胥门外、
盘门外三地各设商铺,予以开发,此举并得到盛宣怀的支持,由于石路这一带水陆交汇,人口众多,得以首先发展,商户密集,购销两旺。
1949年前后,石路有各种店铺达101家。1978年后,经整块改造、扩建,石路商贸乃由衰转盛,截止至1994年,石路一带6层以上的公寓、商厦已有30多幢;商业区的营业面积从3万平方米扩大到30万平方米,石路附近的
干将路、金门路、
留园路、桐泾路、
阊胥路、上塘街等也得到拓宽或延伸,形成了以石路为中心的交通网络,成了苏州古城三大商贸区之一。
石路为
苏州阊门外繁华商业区,长373米,宽7.9米至13.8米,原为沥青路面,现为条形石板路面。其繁荣程度仅次于
观前街。在几百米长的道路两旁,拥有上百家商店及饭馆、旅社、书场、电影院,各类商品琳琅满目,宾客如云。2003年底,
石路步行街以崭新的面貌示人。