石蕊属是石蕊科下面的一个属。该属物种分布较广，主要有石蕊、雀石蕊等，现中国分部92种。广布成分19 种，占总种数 的21%，环 北极成分32 种 (35%) , 泛热带成分8种 (9%) , 欧亚成分5种 (5 %)，东亚 一北美成分 7 种 ( 8% )，东亚成分13种 (14%) , 中国喜马拉雅成分1种 (1% ) , 中国特有成分7种 (7 %) 。

关于 中国石蕊 属地衣 的地理学 分 析仅在 一些 地衣 区系 著作 中涉及 到，分布广泛。常大片丛生在高山荒漠、苔原及极地的岩石表面或冰雪中。极耐干旱和寒冷。寒地动物驯鹿等秋冬两季的重要饲料“驯鹿苔”，主要为石蕊属中的石蕊（C.rangiferi-na）和雀石蕊（C.stellaris）。据《中国地衣植物图鉴》（吴金陵编著）记载，我国常见的石蕊属地衣有30种。包括杯状地衣(cup lichen)、驯鹿苔(reindeer moss)和红果石蕊(British soldiers)等。

地衣 作 为一类 重要的共生生物，初生地衣体壳状至鳞片状，水平扩展，宿存或早期消失。次生地衣体（又称果柄、假果柄或子器柄）从初生地衣体上长出，直立，不分枝或具多分枝。呈圆柱状，中空，表面粗糙。顶端常膨大为喇叭状，称柱杯或杯。子囊盘（又称子器）生果柄顶端，子囊盘网衣型，子囊孢子单胞型，无色，椭圆形。土生或生于腐木或岩石表土上。共生藻类为共球藻。

石蕊在化学试剂方面，有重要价值。有些种类可提取抗菌素，如雀石蕊、软石蕊、红头石蕊、粉杆红石蕊、粉杯红石蕊等；有些种类可提取石蕊试剂，如石蕊、鳞片石蕊、杯腋石蕊、喇叭石蕊等。石蕊为传统中药，在南北朝时，梁陶宏景所著《名医别录》中，已有石濡（即石蕊）“可明目益精气”的记载。由石蕊中提取的色素，是制作石蕊试纸的原料。另外，石蕊还可作提取抗菌物质松萝酸的原料。