石莼科是属于藻类植物，绿藻门的一科，为单细胞、群体、丝状体或叶状体，细胞中有细胞器。其特征是藻体为二层细胞构成的片状体或一层细胞构成的管状体。

藻体为二层细胞构成的片状体或一层细胞构成的管状体。

石莼属(Ulva L.)：藻体绿色，为二层细胞构成的扁平叶状体，基部具固着器。海生，生于中、低潮带岩石及石沼中。

浒苔属(Enteromorpha (Link) Ag.)：藻体绿色，管状，由一层细胞构成，单条或分枝，基部具盘状固着器。海生，生中、低潮带岩石、石砾或石沼中。

石莼科为两层细胞构成的膜状体， 基部由营养细胞延伸成假根丝， 形成固着器。细胞内单核， 叶绿体杯状， 具淀粉核。石莼科的生殖分为有性生殖和无性生殖。无性生殖由营养细胞转化为游孢子囊，游孢子囊母细胞核经减数分裂为8～16个游孢子，游孢子梨形， 具4条鞭毛， 附着后萌发为雌雄配子体。有性生殖在雌雄配子体上产生配子囊， 每个配子囊形成16～32个配子， 配子大小不同， 都具2条鞭毛， 行异体接合， 接合后的合子在2～3天内萌发成为孢子体。此外， 石莼科的配子还可直接萌发成配子体。石莼科的孢子体与配子体外形相同，生活史为等世代交替。

日本人工培养石莼科的方法是把石莼科采集回来， 用淡水浸泡2小时， 除去有害生物， 去掉基部， 然后切成数厘米的碎片， 在阳光充足、通气、换水、施肥的条件下， 在室内水槽中培养。每吨水体投放0.5千克碎片，两星期后收获。水温在12℃下，可收获投放量的3倍， 而在25℃的高温下， 则可收获投放量的8倍。这种养殖方法主要用来解决鲍鱼苗种饵料的不足， 人工育苗养殖尚未进行。

常见3属。浙江药用2属，9种。

1.体管状，或片状，呈披针形 ……… ①浒苔属Enteromorpha(Link.)Ag.

1.植物体片状，非披针形………②石莼属Ulva Linn.

①浒苔属Enteromorpha(Link.)Ag.

浙江药用6种。

1.藻体片状绿色，叶缘中空 ………缘管浒苔E.linza(Linn.)J.Ag.

1.藻体管状，分枝或单条。

2.藻体草绿色，丛生，膜质，主枝明显，分枝细长，高可达1m ……… 浒苔E.prolifera(Miill.)J.Ag.

2.藻体绿色或黄绿色。

3.藻体细胞排列不规则。

4.主枝与分枝相似，直径1—2mm，分枝基部收缩……… 扁浒苔E.compressa(Linn.)Grev.

4.主枝直径2—6mm，上部膨胀呈肠形 ……… 肠浒苔E.intestinalis (Linn.) Link.

3.藻体细胞纵列或横列。

5.藻体高10—15cm，单条或基部少许分枝……… 管浒苔E.tubulosa Kütz.

5.藻体高20—30cm，可达80cm，多细长分枝，主枝与分枝直径相似 ……… ……… 条浒苔E.clathrata(Roth.) Grev.

②石莼属Ulva Linn.

浙江药用3种。

1.藻体重叠呈花朵状……… 蛎菜U.conglobata kjellm.

1.藻体不重叠呈花朵状。

2.体厚，有孔………孔石莼U.pertusa kjellm.

2.体薄，无孔………石莼U.lactuca Linn.