石灰岩矿床以含碳酸钙为
主要成分且可资开发利用的碳酸盐岩矿床。分布很广，寒武纪、奥陶纪、石炭纪、二叠纪和三叠纪的海相
碳酸盐岩建造中都有产出。
是陆缘海海水中碳酸钙达到饱和而发生化学沉积，形成混晶石灰岩矿层。其特点是矿层形态简单，规模大，走向延伸可达数千米，厚数米至几十米。矿石质量较纯，由泥晶方解石为主组成，颗粒细小，一般0.01毫米，氧化钙含量可高达55%。如超大型的安徽铜陵伞形山三叠纪石灰岩矿床。
陆缘海中水流运动活跃，形成颗粒石灰岩矿层。颗粒类型有内碎屑、鲕粒、球粒、团块生物碎屑等，其中典型的矿层是内碎屑和生物碎屑石灰岩矿层。矿层厚几米至十几米。矿石主要由钙质的砾、砂屑、粉屑及生物碎屑由泥晶或亮晶方解石胶结组成，化学成分碳酸钙含量稍低。一般形成于滨海、浅海环境。如浙江杭州石龙山、山东济南党家庄石灰岩矿床。
石灰岩主要由造礁生物，如群体珊瑚、藻类、层孔虫等形成。此类矿床规模较小，矿层长几十至几百米，厚十几至三四十米，侧向变化较大。矿石中可见多量海洋生物化石，达到标准要求者可成为珍贵的大理石系列
饰面石材矿床。如安徽灵璧耳毛山（震旦纪的藻礁灰岩--
叠层石灰岩，商品称“红皖螺”、“灰皖螺”）、湖北鹤峰三叉溪（志留纪的海百合生物灰岩，商品称“红百鹤”、“灰百鹤”）、湖北利川柏杨（二叠纪的海绵、苔藓虫、珊瑚礁灰岩，商品称“腾龙玉”）石灰岩矿床。石灰岩经区域变质形成大理岩矿床（marble deposit）。
石灰岩有四大用途：一是用作水泥原料、建筑材料和饰面石材；二是作为化工原料以生产碱、
氢氧化钠、碳酸钾、漂白粉和电石；三是用作冶金熔剂；四是制
重质碳酸钙（一种使用最广的填料，需用极纯的石灰岩）和
轻质碳酸钙（石灰）。