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瘦西湖二十四景”之一——“石壁流淙”,坐落于瘦西湖
万花园北面区域,并由北至南连接“静香书屋”、“二十四桥”、“白塔晴云”、“五亭桥”等景点,形成“两岸花柳全依水,一路楼台直到山”绵延不断的湖上风景线。
《扬州画舫录》这样描述“石壁流淙”胜景:“石壁流淙”,以水石胜也。是园辇巧石,磊奇峰,潴泉水,飞出巅崖峻壁,而成碧淀红涔,此“石壁流淙”之胜也……如新篁出箨,匹练悬空,挂岸盘溪,披苔裂石,激射柔滑,令湖水全活,故名曰“淙”。淙者众水攒冲,鸣湍叠濑,喷若雷风,四面丛流也。
描述的淙流,是水汇聚在一起,由高向低冲击,形成瀑布。其悬瀑下落快如风,声响像雷鸣,临水时水花向四面飞溅,蔚为壮观。著名红学家周汝昌先生曾指出《红楼梦》中最主要景点怡红院就是以扬州水竹居作为蓝本的。
“石壁流淙”还有一个名字叫徐氏别墅。“徐”是徐赞侯,祖籍歙县,在扬州贩盐发家,成了大盐商。“石壁流淙”就是他们家修建的宅子。据记载,乾隆乙酉年间,乾隆来到这里,看到景色如此美丽,亭台楼阁中间,假山瀑布、繁花绿柳……于是给它起了个名字:“水竹居”,并御笔一挥,题下上面这首诗。可见,当时徐家的这个别墅“石壁流淙”多么让人惊叹。